Propaganda är presentationen av idéer utformade för att övertyga en grupp människor att tänka på ett visst sätt. Utvecklare av propaganda presenterar ofta selektivt fakta och information i ett allmänt tillgängligt format för att säkerställa att den når så många människor som möjligt med ett budskap som kan vara positivt eller negativt till sin natur. Även om alla kampanjer som är utformade för att övertyga människor kan betraktas som propaganda, oavsett dess budskap, ser de flesta på det som en negativ sak. Exempel kan vara allt från antityska affischer som användes i USA under första världskriget till folkhälsokampanjer som syftar till att uppmuntra föräldrar att vaccinera sina barn.
Exempel på propagandatekniker
Medieskapare som arbetar med en propagandakampanj förlitar sig på kunskap om mänsklig psykologi, och tittar särskilt på hur människor beter sig i grupper, för att utveckla effektiva kampanjer som når målgruppen. Vissa är mer sofistikerade än andra, och många förlitar sig på undermedvetna fördomar som redan finns i den allmänna befolkningen. Dessa kan utnyttjas för att få människor att känna på ett visst sätt, vilket utlöser det önskade svaret på kampanjen. Att tilltala en persons känslor, till exempel, eller sälja idén om lycka kan förändra människors sinnen på ett sätt som en grundlig undersökning av fakta i en fråga kanske inte gör, eller åtminstone inte lika snabbt.
När människor utvecklar en kampanj måste de bestämma sig för den mest effektiva mediepresentationen för att få fram sina åsikter. Affischer och tecknade serier kan vara mycket effektiva och kan nå en stor publik; en slående bild med enkelt budskap kan fastna i människors medvetande. Radio och tv kan användas för kampanjer som involverar mer information, och kan mer effektivt använda en omtyckt figur eller en ”vanligt folk”-karaktär för att tala till publiken. Människor kan också överväga att producera broschyrer och böcker för att sprida information till sin målgrupp.
Positiva och negativa exempel
Många människor har negativa associationer till propaganda eftersom den användes som ett särskilt kraftfullt krigstidsverktyg under 20-talet. Länder i krig använder radio- och tv-sändningar, affischer, tidskrifter och andra medier för att definiera fienden. Detta tenderar också att ha en avhumaniserande effekt, där människor utvecklar en ”vi mot dem”-mentalitet som kan bidra till ökat stöd till kriget. Människor kan bli varnade för risken för brister, till exempel, vilket gör dem rädda och ivriga för militära insatser för att få ett slut på fientligheterna.
Detta betyder inte nödvändigtvis att all propaganda är negativ till sin natur. Positiva kampanjer kan använda den selektiva presentationen av information för att nå så många medlemmar av allmänheten som möjligt med målet att främja folkhälsa, säkerhet eller andra frågor av allmänt intresse. I USA, till exempel, har Centers for Disease Control en vaccinationskampanj för ungdomar och tonåringar som inkluderar affischer med glada barn, faktablad, webbknappar och till och med en raplåt för att marknadsföra budskapet. Även med krigstidspropaganda kan en kampanj för att varna människor för farorna med brist användas för att uppmuntra människor att vara mindre slösaktiga, att spara mer och att göra saker som att plantera ”segerträdgårdar” för att komplettera deras dieter.
Exempel på att tilltala känslor
Det är vanligt att se en vädjan till känslor, särskilt rädsla, i propagandakampanjer; ett exempel på detta kan ses i folkhälsokampanjer för att uppmuntra kvinnor att undvika att dricka under graviditeten. Dessa kampanjer kan använda bilder såväl som beskrivningar av barn som föds med fetalt alkoholsyndrom (FES) för att påminna mammor att vara försiktiga med vad de konsumerar.
Ett liknande exempel på en vädjan till känslor kan ses i propagandakampanjer som används i krig för att skapa terror eller oroligheter. Under andra världskriget använde båda sidor radiosändningar avsedda att nå trupper på den motsatta sidan. Dessa sändningar rapporterade falsk information om truppers dödsfall, militära rörelser och andra händelser, med målet att göra trupper rädda. Många av dessa program presenterade kvinnor som talade med förföriska röster och spelade populärmusik, vilket fick trupperna att känna sig hemma innan de kom till budskapet i sändningens hjärta.
Exempel på att sälja lycka
Producenter av propaganda kan använda tekniker utformade för att antyda att människor som tror att informationen som presenteras kommer att leva bättre och lyckligare liv. Vissa förlitar sig på en vädjan till myndigheten med en älskad, pålitlig eller omtyckt offentlig person som ger citat eller dyker upp på uppdrag av kampanjen. Detta kan skapa en positiv association till den information som tillhandahålls, och kan också få tittare och lyssnare att tro att de kommer att bli glada om de köper en produkt som säljs, eller följer instruktionerna från kampanjen.
Till exempel, kampanjer som uppmuntrade människor att köpa krigsobligationer i USA under andra världskriget innehöll ofta bilder på lyckliga familjer. Dessa propagandamaterial antydde att köp av obligationer inte bara var patriotiskt eftersom det skulle hjälpa landet, utan också kunde leda till större lycka för konsumenterna. På samma sätt kan en regering föreslå att dess medborgare är lyckligare och friskare i en kampanj som syftar till att locka skickliga invandrare.
Exempel på att få människor att välja sida
Propaganda kan förlita sig på att tvinga tittare och lyssnare att välja sida med hjälp av verktyg som svart och vit logik, där människor presenteras med endast två tillgängliga alternativ för hur de ska känna eller bete sig. Skapare kan också skapa syndabockar, lita på stereotyper och använda etiketter eller namnupprop för att göra en kampanjs måltavla till en generisk ”annan” som hotar det välbekanta ”oss”. Några anmärkningsvärda exempel på denna typ av propaganda producerades av Tyskland under andra världskriget, där antisemitiska kampanjer användes mot den judiska allmänheten.
Att hålla det enkelt Exempel
Skapare och producenter håller sig ofta till en eller två enkla punkter och upprepar dem ofta för att se till att de sjunker in. De förlitar sig på mycket förenklade förklaringar och marknadsföringsverktyg i hopp om att nå människor och få dem att internalisera och upprepa budskapet. Slogans kan vara särskilt användbara för detta; många känner kanske till sloganen ”lösa läppar sänker fartyg” från andra världskriget, antagen för att påminna folk om att vara försiktiga med att diskutera information som är avgörande för nationell säkerhet.
Dessutom kan information presenteras av någon med ett ”vanligt folk” vädjan. Denna karaktär, ofta inte en riktig person, är designad för att tilltala människor genom att verka precis som dem. I enkla ordalag ger karaktären information om en social fråga som kan verka logisk och pålitlig, men den hoppar ofta över nyckelfakta.
Användning av en vanlig personkaraktär kan vara mycket vanligt i politisk reklam. En kampanj kan presentera människor som verkar hemtrevliga och vänliga för att marknadsföra en kampanj och dess program; till exempel kan en politiker vilja att någon ska ge ett vittnesmål om framgången med ett program som främjar små gårdar. En bonde, eller en skådespelare som utger sig för att vara en sådan, kunde uppmanas att tala å kampanjens vägnar som en vänlig representant som skulle ange en annan ton än en politiker i kostym.
Definierar propaganda
Det råder stor debatt om den exakta definitionen av propaganda, eftersom termen ofta har negativa associationer. Regeringar kan till exempel hävda att material som produceras av dem är informativt och fördelaktigt för allmänheten, medan jämförbart material producerat av en rivaliserande regering är propaganda. Organisationer kan också ha olika åsikter om huruvida material kan eller bör klassas som propaganda.
Till exempel kan en ateistisk grupp känna att publikationer från en kyrka är propaganda, medan kyrkan kan känna att den helt enkelt distribuerar information till intresserade medlemmar av allmänheten. Ett läkemedelsföretag kan känna att en kampanj som ökar medvetenheten om biverkningar av ett läkemedel är skrämselpropaganda som syftar till att skrämma allmänheten. Problemet med ”betraktarens öga” kan vara en utmaning när man utvärderar information för att kontrollera fördomar och fel. International Potato Promotion Board, till exempel, kan vara en partisk källa om potatis som hälsokost, medan en näringsbyrå kan ge mer korrekt information om ämnet.