Marxism är en politisk och ekonomisk filosofi som bygger på teorier om klasskamp inom samhällen. Denna filosofi utvecklades av Karl Marx – som den fick sitt namn efter – och Friedrich Engels under mitten av 19-talet. Det beskrivs ofta som en form av socialism, ett ekonomiskt system där resurser och produktionsmedlen är offentligt ägda. Marxismen kräver samhällets utveckling från kapitalistiskt förtryck till ett socialistiskt, klasslöst samhälle genom ett arbetaruppror, vilket den anser vara nödvändigt.
Klasskamper
Marx trodde att historien var en serie av klasskamper och uppror. Under kapitalismen, hävdade han, är medlemmar av arbetarklassen, som han kallade proletariatet, förtryckta och alienerade av den rika eliten, som han kallade bourgeoisin. De rika äger resurserna och produktionsmedlen, och de betalar oundvikligen sina arbetare en lägre lön än deras verkliga värde för att göra vinster och öka sin rikedom. När de rika blir rikare ökar ojämlikheten mellan klasserna, vilket leder till ännu större förtryck.
Andra faror med kapitalismen
En annan av Marx kritik mot kapitalismen var att konkurrensen mellan liknande företag skulle öka tills man drev sina konkurrenter i konkurs och blev ett monopol. Skapandet av mäktiga monopol skulle göra det möjligt för arbetare att få lägre betalt och konsumenter att debiteras mer. Fria marknadskrafter skulle också leda till vilda svängningar i ekonomin, inklusive tider av svår depression.
Arbetaruppror
Det enda sättet för proletariatet att övervinna sitt förtryck och undvika kapitalismens fallgropar, trodde Marx, var genom ett uppror. Detta skulle göra det möjligt för arbetarna att ta kontroll över resurserna och produktionsmedlen. Regeringen skulle då bli vad Marx kallade proletariatets diktatur – med andra ord, det arbetande folket skulle styra. Ett socialistiskt system skulle etableras och så småningom utvecklas till ett kommunistiskt samhälle – ett som inkluderar gemensamt ägande av alla resurser och produktionsmedel, inget klasssystem och inget monetärt system.
Marxismens inflytande
Marx teorier var detaljerade i två böcker han skrev, The Communist Manifesto, 1847, och Das Kapital, 1867. Även om många av Marx ekonomiska teorier, såsom laboratorieteorin om värde, snart misskrediterades, blev marxismen ett mycket inflytelserik begrepp inom global politik under 20-talet. Marxismen anses allmänt ha lett till skapandet av Unionen av socialistiska sovjetrepubliker (USSR) 1922 och senare Folkrepubliken Kina, 1949. Det finns många varianter av marxism som utvecklades efter Marx död 1883, inklusive leninismen , trotskism, stalinism och maoism.