Politiker som är på väg mot kampanjen sägs vara stum, när de korsar landet och håller tal och deltar i demonstrationer. Ett stubbtal, grunden för att stöta, är utformat för att övertala publiken att stödja en kandidat genom röstning och kampanjdonationer. Stumping används också ibland i andra sammanhang, men syftar oftast på politisk mening. Stumping åtföljs av långa traditioner, med de flesta kandidater som anställer specifika medarbetare för att skriva och förfina tal, och en betydande del av kampanjmedlen används för att stödja stumpresor.
Det är teoretiskt att termen ”stumping” kom till eftersom en stubbe ger en användbar plattform att stå på när man pratar. Särskilt på landsbygden kunde kandidater ses med huvud och axlar över en folkmassa medan de talade om de stod på en stubbe. I mer bofasta områden byggdes förmodligen en plattform för stubbningsändamål, men uttrycket fastnade. I Storbritannien sägs politiker vara ”on the Hustings”, med hänvisning till en plattform som traditionellt används av kandidater för att tala till parlamentet.
Stumping är en avgörande del av kampanjer och en möjlighet för potentiella väljare att träffa kandidater. De flesta politiker anser att ingen stad är för liten för att smutskasta på grund av den extra exponering som kampanjen ger. Förutom att använda upphetsande tal har många kandidater hittat på olika knepiga knep, som att ta en tågtur i USA, hålla ett tal vid varje hållplats. Dessa turer kallas ofta ”whistle-stop-turer” och var särskilt populära under järnvägarnas guldålder, även om de fortsätter att användas idag i kampanjer.
Stubbtal är vanligtvis utformade för att användas på flera platser med små förändringar, och förmedlar samma grundläggande idéer vid varje hållplats. Begåvade medarbetare kommer att omarbeta talet något för varje plats, och subtilt ändra fokus efter behov. Ett lyckat stubbtal kräver viss kunskap om området det ges i, och flera övertygande krokar för att hålla publiken engagerad.
Förutom att vinna väljare är stumping också utformat för att samla in pengar till politiska kampanjer. På de flesta områden uppmuntras publiken att donera till kampanjen för att stödja de ideal den representerar. Även om donationer från privatpersoner förmodligen inte närmar sig dem som ges av stora företag, är de flesta politiker medvetna om att även små bidrag är viktiga. Dessutom kommer de flesta väljare som ger ekonomiskt stöd också att ge stöd vid vallokalerna, rösta på de kandidater som de hjälper ekonomiskt och uppmuntra vänner och arbetskamrater att göra detsamma.
Stumping är en integrerad del av politiken i de flesta nationer, där politiker förstår värdet av det personliga besöket i en kampanj. Att bygga en koppling till röstbasen kommer att göra en kampanj mer sannolikt att lyckas.