Många observatörer av giraffer har noterat deras utomordentligt långa halsar, vilket leder till en hel del spekulationer om varför giraffer har långa halsar. Det finns ett antal teorier, men den mest troliga förklaringen är att giraffer med längre hals är mer framgångsrika i slagsmål, och giraffer som vinner slagsmål kan häcka. Den berömda halsen på giraffen har tydligen utvecklats ur en önskan att vinna strider, och århundraden av naturligt urval för längre, tjockare halsar har lett till den moderna giraffen.
Giraffens långa hals stöds av extremt starka förankringsmuskler som hjälper djuret att hålla huvudet upprätt. Som ett resultat av utvecklingen av långa halsar har giraffer varit tvungna att göra flera anpassningar för att överleva, inklusive utvecklingen av ett mycket kraftfullt cirkulationssystem som driver blod från hjärtat till hjärnan. Med tanke på den fysiska stress som skapas av att ha en så lång hals, finns det ingen tydlig biologisk fördel för giraffer, vilket visas av den allmänna bristen på långhalsade djur i världen.
Vissa människor hävdar att giraffer har långa halsar så att de kan nå högt lövverk på träd och buskar, under argumentet att att kunna nå höga lövverk skulle tillåta giraffer att få tillgång till mat under torkaperioder när det är ont om löv. Forskare som studerade giraffs matningsmönster fann att giraffer faktiskt tenderar att surfa lågt och sänka huvudet för att äta. Under de våta årstiderna, när det finns mycket löv över huvudet, kan giraffer surfa på höga löv.
Andra människor har föreslagit att giraffer utvecklat sina långa halsar så att de tydligt kan se närmar sig rovdjur. Biologer har i stort sett avfärdat denna teori och hävdat att om det var en sådan fördel att kunna se över stora avstånd, skulle fler djur ha långa ben och halsar. Även om det faktum att giraffer har långa halsar verkligen har gjort det lättare att upptäcka rovdjur, är det osannolikt att giraffer utvecklat långa halsar specifikt för detta ändamål.
Giraffer och många av deras släktingar slåss genom att i huvudsak slå varandra med hals och huvud, i en process som kallas necking. Manliga giraffer använder sina halsar som dödliga vapen, piskar sina halsar runt och klubbar sina motståndare med sina tunga skallar. Ju längre och tjockare halsen är, desto mer slag ger den, så det verkar som om giraffer har långa halsar så att de kan slåss mer effektivt.
För dem som är intresserade av en annan fakta om dessa afrikanska däggdjur, förutom att ha långa halsar, har giraffer också mycket långa tungor. Djuren använder sina tungor för att nå runt akaciaträdens taggar för att nå löven utan att skada nospartiet.