NIMBY är en förkortning för ”Not In My Backyard”, och används ofta för att negativt beskriva attityden hos en person eller grupp som motsätter sig utvecklingen av allt de anser vara olämpligt i sin stad eller grannskap. De intar vanligtvis denna ståndpunkt för att de helt enkelt inte vill ha den i sin ”bakgård” och inte för att de tycker att det är dåligt eller onödigt. Termen användes först i tryck i Christian Science Monitor 1980, enligt Oxford English Dictionary (OED).
Medan de flesta är bekymrade över vilken typ av utveckling som byggs i deras grannskap, är det förakt som vanligtvis förknippas med NIMBY att utvecklingen vanligtvis är en allmän nödvändighet. Det brukar betyda att den som är emot projektet gärna skulle kunna dra nytta av den service som utvecklingen ger, om den bara låg i någon annans bakgård. Utveckling som ett avfalls- eller vattenreningsverk, en deponi, en motorväg, elledningar, mobiltelefontorn eller annan infrastruktur behövs vanligtvis för att uppgradera, ersätta eller komplettera nuvarande tjänster. Eftersom de måste gå i någons bakgård är det särskilt oroande när grannskaps- eller medborgargrupper sätter upp vägspärrar för dessa projekt.
Andra till synes ofarliga utvecklingar som kanske inte anses vara offentliga nödvändigheter men som ändå tillhandahåller tjänster möter också NIMBY-motståndet. ”Big-Box”-butiker som Barnes and Noble, Best Buy och Home Depot har alla varit föremål för NIMBY vrede. Nya köpcentrum, kyrkor eller lägenhetsbyggnader möter ofta också motstånd. Wal-Mart har mött otaliga protester när de försöker bygga i nya stadsdelar och är ofta i nyheterna för NIMBY-kontroversen.
Viss utveckling som kemiska anläggningar, halvvägshus för hemlösa, kriminella eller sexualförbrytare, fängelser eller interneringsanläggningar väcker oftast ilskan över NIMBY-beredskapen. Av förståeliga skäl vill många invånare inte ha möjligheten till en kemisk katastrof eller ett utbrott i fängelse. Även om dessa är alla nödvändiga ondska i samhället, skulle den genomsnittliga personen föredra att de var utom synhåll och bekvämt utom sinnet. Många utvecklare skulle hävda att deras specifika projekt skulle tjäna samhället antingen för att det är en allmän nödvändighet som i en ny motorväg, eller skulle tillhandahålla nödvändiga tjänster, jobb och skatteintäkter, som med ett nytt köpcentrum. Utvecklare av lägenhetskomplex kan hävda att mer överkomliga bostäder behövs i ett visst område.
För NIMBY-förespråkarna kan en utveckling korrumpera den fridfulla atmosfären eller den arkitektoniska stilen i ett kvarter, förändra det naturliga landskapet eller öka trafiken till en outhärdlig nivå. För dem som är emot de stora anläggningarna, hävdar de att äldre ”mamma och pop”-företag skulle lida medan grannskapet är omkört av mycket förtalad ”corporatization”. NIMBYister hävdar att fastighetsvärden kan minska, infrastrukturen kan bli överväldigad, brottsligheten kan skjuta i höjden och den lokala miljön påverkas negativt.
För de som är kritiska till NIMBY-filosofin tror de att de vägspärrar som medborgarna sätter upp kostar skattebetalarna och privata utvecklare mer pengar. Ofta ställer medborgarna dyra eller omöjliga krav som nya avfarter, bredare vägar eller ytterligare kosmetiska funktioner på en ny byggnad. Dessutom har många invånare i områden med lägre inkomster inte de ekonomiska eller politiska resurserna att bekämpa utvecklingen de kan vara emot. Eftersom många NIMBYister bor i välbärgade eller mer kraftfulla stadsdelar, kan de vara mer framgångsrika i att omintetgöra en utvecklares planer, och projektet hamnar på bakgården med minst motstånd.