Ungturkarna var en otroligt mångfaldig grupp turkiska medborgare som gjorde uppror mot den osmanske sultanen Abdülhamid II och hans extremt auktoritära regering i början av 20-talet. De är ofta krediterade för att ha lagt grunden för moderniseringen av det osmanska riket, och de spelade en mycket viktig roll i turkisk historia. Ungturkarnas associering med radikala idéer och revolutionära förändringar är så utbredd att termen ofta används i slang för att hänvisa till grupper av ungdomliga och politiskt aktiva individer som agiterar för förändring.
Ursprunget till ungturkarna ligger 1889, när en atmosfär av tyst oliktänkande började spridas över hela det osmanska riket, bland studenter och missnöjda militärer, främst. Efter en kort period av konstitutionell regering från 1876-1878 upphävde sultanen den turkiska konstitutionen, vilket orsakade en hel del oro bland många osmanska medborgare. Ungturkarna började träffas i små celler för att prata om skapandet av en sekulär, konstitutionellt baserad regering som ett alternativ till Turkiets befintliga monarki, och rörelsen spred sig snabbt fram till 1906, då de kom ut i det fria och började aktivt agitera för förändring .
Två år senare ägde den unga turkiska revolutionen rum, som återställde den turkiska konstitutionen och fråntog sultanen sin rösträtt. De inledde ett antal reformer, av vilka några var extremt progressiva. 1913 ägde en kupp rum, som fördrev ett antal ”gamla turkar” från makten och fastställde ställningen för ”de tre pashas”, tre män som styrde Turkiet fram till slutet av första världskriget.
Den unga turkiska revolutionen skapade en känsla av turkisk nationalism och stolthet. Deras reformer av den turkiska regeringen och allmänna åsikter hjälpte Turkiet att komma in i 20-talet och satte scenen för Mustafa Kemal Ataturk och hans Republik Turkiet, som reste sig ur askan efter det nedmonterade osmanska riket efter första världskriget. Den moderna turkiska staten skulle förmodligen vara en helt annan plats om inte ungturkarna hade tagit modet att agera. a
Medan ungturkarna verkligen satte igång radikala reformer i Turkiet, förstörde de också det osmanska riket med dåliga utrikespolitiska beslut, som började med det katastrofala valet att gå in i första världskriget på Tysklands sida. Historiska bevis visar också att de tre pashaerna var ansvariga för massmordet och deportationen av armenier under första världskriget som kom att kallas det armeniska folkmordet.