Gratis lunch och rabatterade luncher finns i många skolor och i många länder. Vissa länder erbjuder gratis lunch utan kvalifikationer. Dessa inkluderar länder som Finland, Sverige och Indien. Indien har ett av de äldsta gratislunchprogrammen och går tillbaka till att erbjuda studenter gratis luncher till 1920-talet.
I andra länder bestäms gratis lunch av inkomst, och det är här frågan kommer in, om ett barn är berättigat till gratis lunch eller lunch till nedsatt pris. I USA till exempel baseras berättigandet på inkomst som bestäms på nationell nivå, och alla offentliga skolor måste erbjuda gratis eller reducerat pris lunch till kvalificerade barn. Observera att priserna justeras årligen, så om ditt barn inte är berättigat ett år och din inkomst inte ändras, kan han eller hon vara berättigad nästa år, eller om du har ett annat barn, kan det ändra din behörighet. Det finns en viss tvist om huruvida inkomstnivåerna är tillräckligt höga, särskilt i områden där levnadskostnaderna är mycket höga.
För läsåret 2008-2009 fastställde det nationella gratislunchprogrammet att en familj på fyra (två vuxna, två barn) kunde tjäna en årsinkomst på högst 27,560 39,220 USD (USD) för att kvalificera sig för gratis lunch. Lunch med reducerat pris, vanligtvis mindre än en halv dollar om dagen, var tillgänglig under det läsåret för familjer som inte tjänade mer än 130 185 USD. Dessa är XNUMX % respektive XNUMX % av fattigdomsnivåerna. Både Alaska och Hawaii har högre gränser. Dessa siffror kommer att fluktuera på årsbasis, så det är viktigt att kontrollera riktlinjerna för ditt tillstånd varje år.
Vissa inkomstslag räknas inte. Om du får matkuponger, eller är en del av WIC-programmet, betraktas detta inte som inkomst i syfte att fastställa gratis lunchstatus. Huvudsakligen kommer skolor att be om att få se bevis på nuvarande inkomst i form av lönelappar. Som nämnts anser vissa att dessa inkomstnivåer är för låga.
Ett barn som bor i en storstad i New York eller Kalifornien kan ha föräldrar som betalar exceptionellt höga hyror i förhållande till sin inkomst. Även om de kvalificerande beloppen kan anses vara rättvisa i andra billigare områden, tenderar inkomstbegränsningar i dyra områden att ställa frågan om huruvida beslutet om lunch bör baseras på stad-för-stad eller stat-för-stat. Det är förvisso sant att en familj på fyra som bor i San Francisco kan tycka att till och med 50,000 XNUMX USD per år är extremt otillräckliga för att tillgodose deras kostnadsbehov, och ändå skulle deras barn inte kvalificera sig för gratis lunch eller lägre pris enligt riktlinjerna för det nationella programmet.
Det finns några program som inte är federalt finansierade som syftar till att ge lunch och ibland frukost till alla barn som behöver det under sommarmånaderna. Det kanske inte finns några kvalifikationskrav för dessa barn förutom att få dem till den plats där maten serveras. Många offentliga skolor har också börjat servera frukost till barn, eftersom vissa barn kanske inte kan räkna med frukost hemma. Kvalifikationer i USA för frukostprogram motsvarar vanligtvis de för lunchprogram.