Även om många människor använder termerna Social Security Disability Insurance (SSDI) och Supplemental Security Income (SSI) omväxlande, är de två faktiskt olika federala program. SSDI är ett försäkringsprogram som finansieras av en individs löneskatt. SSI, å andra sidan, är ett behovsbaserat inkomsttilläggsprogram som finansieras av allmänna skatteintäkter. Båda programmen hanteras dock av Social Security Administration (SSA), och för både SSDI- och SSI-programmen måste en arbetare bestämmas vara fysiskt eller mentalt handikappad och oförmögen att arbeta i minst ett år.
SSDI-programmet ger förmåner till funktionshindrade eller blinda individer som anses vara ”försäkrade” på grund av deras bidrag till socialförsäkringsfonden. Dessa avgifter är Federal Insurance Contributions Act (FICA) socialförsäkringsskatt som betalas på arbetarnas inkomster.
Enligt Social Security Administration är en person kvalificerad för SSDI, även kallad Social Security Disability Benefits eller SSD, om de har ett fysiskt eller psykiskt tillstånd som hindrar dem från att arbeta i minst tolv månader eller som kommer att få dem att dö. Berättigade kandidater måste också vara yngre än 65 och ha arbetat minst fem av de senaste tio åren. Funktionshindrade som kvalificerar sig bör få SSDI tills deras tillstånd förbättras. Om deras tillstånd inte förbättras är SSDI tänkt att vara en garanterad inkomstkälla för dem.
Programmet Supplemental Security Income är ett kontantstödsprogram som är baserat på en individs ekonomiska behov, inte på en individs arbetshistoria. SSI finansieras av allmänna skattefonder från det amerikanska finansdepartementet. SSI-programmet inrättades för att hjälpa blinda, funktionshindrade och äldre människor med liten eller ingen inkomst genom att förse dem med en månatlig check för att betala för mat, kläder och tak över huvudet.
För att vara berättigad till SSI-förmåner måste en individ vara fysiskt eller mentalt handikappad, blind eller vara minst sextiofem år gammal. En behörig kandidat måste också ha begränsade resurser och inkomst. Barn som är blinda eller funktionshindrade är också berättigade till SSI-medel.
Personer som får SSI är vanligtvis också berättigade att få månatliga matkuponger och Medicaid, som hjälper till att betala för läkarbesök och sjukhusräkningar. Mängden SSI en individ kan få beror på var personen bor, vad han eller hon äger och mängden månadsinkomst personen ger in. Således är SSI-förmåner mer begränsade än SSDI-förmåner.