Liksom många av grundarna var George Washingtons syn på slaveri komplicerade, för att inte tala om moraliskt problematiska. Washington ägde hundratals slavar under hela sitt liv, främst på hans Mount Vernon-plantage i Virginia. Och under hans presidentskap använde Washington till och med ett lagligt kryphål för att hålla fast vid några av dessa slavar längre än vad lagen tillät.
År 1780 antog Pennsylvania en lagstiftning som befriade alla slavar som hade bott i staten i mer än sex månader. George Washington bodde i Philadelphia, då landets huvudstad, från 1790 till 1797, och hade åtta förslavade personer som arbetade i sitt hushåll.
Istället för att följa andan i lagen om gradvis avskaffande, såg Washington till att slavarna i hans Philadelphia-hushåll fördes utanför statens gränser innan de nådde sex månaders vistelse. När de återvände skulle deras tid i staten börja om på noll.
Det framgår tydligt av ett meddelande till hans personliga sekreterare, Tobias Lear, att Washington visste att det han gjorde var etiskt tveksamt. ”Jag ber att dessa känslor och detta råd kan vara kända för ingen annan än dig själv och fru Washington,” skrev han. Washington fortsatte att hålla slavar under hela sitt liv, även om hans testamente föreskrev att alla förslavade arbetare skulle befrias vid döden av hans fru, Martha.
Vad du kanske inte visste om George Washington:
Washington hade bara en grundskoleutbildning. Istället för att gå i skolan arbetade han på en tobaksodling och blev lantmästare vid 16 års ålder.
George Washingtons falska tänder var inte gjorda av trä utan av guld, elfenben, delar av tänderna från slavar och djurben.
Förutom att vara med på det första amerikanska frimärket, har Washington haft fler frimärken än alla andra presidenter tillsammans.