Blackstrap melass är en mörk, trögflytande vätska som är en biprodukt av bordssockerproduktion från antingen betor eller råsockerrör. Det är oftast den mörkaste melassen som finns, men den är också den mest näringsrika när det kommer till vitaminer och mineraler. Många människor använder det som ett sötningsmedel, även om det har en något bittersöt smak på egen hand. Det är ofta mer välsmakande när det används i bakning eller som pålägg till saker som flingor och gröt.
Tillverkningsprocess
Blackstrap, som alla varianter av melass, skapas när sockerrör eller sockerbetor kokas ner till en sirap. Kommersiella sockertillverkare är mest intresserade av sockerkristallerna som bildas när den kokta vätskan svalnar – dessa isoleras och bearbetas till strösocker som är populärt runt om i världen. Kristallerna är dock inte det enda som kommer ut ur kokningen. När återstoden samlas upp och silas bildar den melass.
Att göra blackstrap melass kräver vanligtvis lite extra ansträngning. Sirapsblandningen måste vanligtvis kokas tre gånger innan slutresultatet kvalificeras som ”blackstrap”. I de flesta fall kunde sirapen inte kokas längre utan att stelna, vilket gör denna melass till ett slags ”slutstopp”.
Skillnaden mellan Blackstrap och annan melass
Det finns många anledningar till varför tillverkare kommer att genomföra tre separata koksessioner, men smak och konsistens står vanligtvis högt på listan. Melass som stoppas efter den första kokningen är oftast den sötaste, och även den ljusaste i färgen. Detta leder ibland till att det säljs under namnet ”light”, en titel som hänvisar till dess utseende mer än dess närings- eller kaloriprofil. Den har den högsta sockerhalten av alla melass, vilket gör att den blir lättare att förstöra. Som ett resultat tillsätts ofta det kemiska konserveringsmedlet svavel för att förbättra dess hållbarhet.
Melass som samlas in efter en andra kokning är vanligtvis lite djupare i färgen och har en mer intensiv smak. De flesta produkter som säljs som ”full smak” eller ”traditionella” är från den andra kokningen. Dessa versioner har mindre socker än ”light” versioner, men mer än blackstrap. Blackstrap är den mörkaste och bittraste av alla. Den har den lägsta sockerhalten, men de högsta mängderna näringsämnen som järn och kalcium. När sirapen blir allt mer koncentrerad blir de essentiella mineralerna som ursprungligen fanns i sockerrören eller betan mer och mer uttalade.
Används som sötningsmedel
Blackstrap melass är ett bra substitut för mer sockerhaltiga sötningsmedel som sirap, särskilt när det används i små mängder. Folk lägger det ofta till havregryn eller andra varma spannmål, och de kan också ringla det över bakade desserter eller glass. Kockar kan också använda den för att lägga till en liten söt kick till mer salta rätter, som röror eller bakad fisk eller kött. Den har en subtil sötma som passar bra med en mängd olika smaker.
Popularitet inom bakning
Många använder blackstrap i kakor, bröd och andra bakverk. Det ger en rik konsistens och smak utan att göra slutresultatet för sött. Att använda det i traditionella pepparkakor ger till exempel en djup, ofta rökig smak, och melasskakor tenderar att vara segare och tätare när de görs med blackstrap i motsats till andra varianter. Det används ofta tillsammans med vanligt socker, men det behöver det inte vara.
Hälsoegenskaper
Ett antal hälso- och medicinska experter rekommenderar att man införlivar blackstrap melass i kosten som ett sätt att förbättra den övergripande näringen. Det kan vara ett bra sätt att minska det totala sockerintaget, för en sak, men det har också ett antal viktiga vitaminer och mineraler på egen hand. Det är en utmärkt källa till både järn och kalcium – två element som är avgörande för mänsklig tillväxt och utveckling – och innehåller också mycket höga koncentrationer av både magnesium och kalium. Vitamin B6 och selen finns också i det.
Vissa experter, särskilt de som utövar holistisk medicin, rekommenderar att du konsumerar små mängder blackstrap regelbundet som ett sätt att förbättra hälsan, mentalt fokus och allmän kroppsbalans. Få vetenskapliga studier har gjorts om huruvida regelbunden användning har några långsiktiga hälsofördelar, men detta har inte hindrat många från att åtminstone ge det en chans.