De olika typerna av pastasåser sträcker sig från lätta till tunga, köttfria till köttiga och från omedelbart klara till bästa dagen efter. De flesta av oss vet att italienarna uppfann pasta, men många av oss inser inte att användningen av såser går tillbaka till romarna och omkring 200 e.Kr. Dessa tidiga såser var vanligtvis mycket smakrika och mycket kryddade. Några av de vanliga pastasåserna som används idag inkluderar Alfredo, Pesto, Bolognese och Tomat.
Den första tomatsåsen som används till pasta krediteras en italiensk kock, Francesco Leonardi, som uppfann den för spagetti 1790. Han publicerade receptet i en kokbok och många olika versioner av denna traditionella tomatsås används för pastasåser idag. Lök och vitlök fräs i olivolja innan tomater och/eller tomatpuré, peppar, salt, basilika och oregano tillsätts. Denna grundläggande tomatsås bör sjuda minst 30 minuter innan servering över pasta, men den är ofta mycket mer smakrik om den kyls, kyls och sedan värms upp försiktigt för att servera följande dag.
Bolognese pastasås kallas även Ragu och den kommer från Bolognaregionen i Italien. Precis som de traditionella tomatpastasåserna, börjar den också med lök stekt i olivolja. Men till skillnad från traditionell tomatpastasås har Bolognese-versionen kött, mjölk, morötter och selleri tillsatt. Både fläsk och nötkött används ofta i en Bolognese pastasås. Muskotnöt används vanligtvis för att smaksätta tillsammans med timjan och basilika.
Pesto betyder bultad på italienska. I antikens Rom slogs de färska basilikabladen som användes för att göra en pestosås med en mortel och mortelstöt, men idag använder många kockar en matberedare för att göra såsen. Det är viktigt att endast använda färska basilikablad och inte torkade när man gör Pesto. När man gör Pesto-pastasåser bearbetas vitlöksklyftor, färsk basilika, pinjenötter och kryddor tillsammans. Olivolja och parmesanost tillsätts sedan till Peston.
Alfredo sås är en vit gräddsås krediterad till en italiensk kock, Alfredo di Lello, som uppfann den på 1920-talet i Rom. Det är en av de mest populära pastasåserna som njuts av idag och är särskilt förknippad med pastarätten Fettuccine Alfredo. Såsen är traditionellt gjord på smör, grädde, parmesanost och vitlök. Nymalen peppar läggs till Alfredosåsen och vissa kockar lägger även till en nypa muskotnöt.