En prisvärd måltid är en meny som erbjuder flera artiklar grupperade till en låg kostnad. Att köpa varorna separat skulle kosta mer än att köpa en prisvärd måltid, vilket fungerar som ett incitament för att uppmuntra människor att välja den prisvärda måltiden. Paradoxalt nog, även om prisvärda måltider erbjuds till rabatt, uppmuntrar de kunder att spendera mer, vilket är anledningen till att de är ett vanligt inslag på menyerna på snabbmatsrestauranger och andra anläggningar som erbjuder billig mat.
I ett klassiskt exempel på en prisvärd måltid kan en snabbmatsrestaurang erbjuda en hamburgare, pommes frites och dryck tillsammans till ett lågt pris. Människor kan också få betala en liten avgift för att ”superize” måltiden, vilket gör pommes frites och dryck större. Faktum är att på vissa snabbmatsställen uppmuntras anställda att sälja fler alternativ för superstorlekar, vilket uppmuntrar kunderna att spendera mer, vilket ökar vinstmarginalen för verksamheten.
Ur ett företags synvinkel finns det ett antal fördelar med den värdefulla måltiden. De tenderar att öka kundlojaliteten och de lockar kunder, eftersom kunderna ser annonserade måltidserbjudanden och bestämmer sig för att sluta undersöka alternativen och beställa mat. Produktionskostnaderna är också ganska låga; medan restaurangen kan ta en förlust på det huvudsakliga måltidsobjektet, har de ytterligare föremålen en hög vinstmarginal och kompenserar därför förlusten.
Prisvärda måltider skapar också en uppfattning om en affär för kunderna; en kund kan komma in och vilja beställa en hamburgare och pommes frites, men få den prisvärda måltiden med en drink eftersom det kostar ungefär lika mycket. Även om en liten summa kanske inte gör någon skillnad för en enskild kund, summerar sådana summor under dagen, särskilt eftersom prisvärda måltider tenderar att dyka upp på anläggningar med mycket hög omsättning. Under loppet av en dag spenderar kunderna mycket mer med prisvärda måltider än de annars skulle göra.
Prisvärda måltider har kritiserats av vissa näringsförespråkare som hävdar att de uppmuntrar människor att äta mer. Inför att köpa ett fristående menyobjekt eller en prisvärd måltid till ett något högre pris, kommer många att välja den prisvärda måltiden eftersom de tror att de får ett bättre erbjudande. Det betyder att de konsumerar mer mat än de annars skulle kunna ha. Näringsmässigt är värdefulla måltider ofta inte ett fantastiskt val, eftersom de kan innehålla mycket kalorier och de kan innehålla kalorier från källor som kan vara mindre hälsosamma, såsom vissa typer av fetter.