Cashewfrukter finns på cashewträdet, som är växten som producerar den populära cashewnöten. Denna frukt består vanligtvis av två delar: cashewäpplet och bihanget som innehåller cashewnöten. Den trivs i tropiska områden och är mycket eftertraktad av odlare, särskilt i infödda Brasilien.
Som hem för frukterna har cashewträd ett lite ovanligt utseende. De producerar vintergröna löv, men stammarna är korta och ofta vridna till onormala former. Trädet är också på den kortare sidan, i genomsnitt cirka 30 fot (cirka 9 meter) högt.
Det officiella namnet på cashewäpplet är anacardium, på grund av dess hjärtliknande ovala eller päronform. När den mognar får den en gulaktig eller röd färg och växer till ungefär 2 till 4 tum (5 till 11 centimeter). Det kallas också för maranon i vissa regioner.
Eftersom de inte är traditionella frukter som tjänar som täckning för frön, ses cashewäpplen som en pseudofrukt eller tillbehörsfrukt. De växer från blommor på cashewträdet. Själva frukten växer som en förlängning, kallad drupe, från cashewäpplet, och det är denna förlängning som innehåller cashewnöten.
Dessa nötter är kanske den mest kända delen av cashewfrukten. De betraktas som små frön, och de kan växa individuellt eller i klasar. Efter ungefär två eller tre månader når nötterna mognad och faller av trädet, tillsammans med resten av frukten. Både nöt- och nötskalsvätskan som finns inuti tas ofta av privatpersoner för kommersiella ändamål.
På grund av sin söta smak och lukt är cashewäpplen också en populär matvara. Fruktköttet och juicen har en tropisk citrusliknande smak och innehåller stora mängder vitamin C. Dessa komponenter i cashewfrukter kan konsumeras av sig själva eller kan kombineras med andra ingredienser för att bilda drycker eller gelé. En efterrätt känd som dulce de maranon kan också skapas av cashewfrukter. I många områden används nedfallna cashewfrukter som betesmaterial för boskap.
Träden och deras biprodukter växer naturligt i Sydamerika. Det finns dock stora kommersiella gårdar i olika regioner som är specialiserade på att odla cashewfrukter. När nötterna och cashewäpplena och nötterna har fallit av trädet får plantagearbetare bara ta bort nötterna och lämna äpplena. De kan också samla ihop äpplena och bevara dem i sirapsfyllda burkar.