Orzo är det italienska ordet för ”korn”. I Italien kan ordet förstås syfta på själva säden, men kan också beskriva en dryck gjord av rostat korn eller en vetebaserad pasta som ser ut som korn. Termen används nästan alltid för pasta i andra delar av världen, även om orzopasta också kallas risoni på vissa ställen. Dess lilla form gör den till ett populärt tillskott till soppor och grytor, och den kan också tillagas som pilaff på ungefär samma sätt som ris.
Grundläggande utseende och smak
De flesta orzopasta är gjorda av mannagrynsmjöl, som många kockar beskriver som ett lite ”hårt” ämne. Vanligtvis görs mannagryn av de tätare delarna av vetebäret, vilket ger det något av ett fast bett och hjälper det även att hålla formen under tillagningen. Pastor gjorda med mer vanligt vitt mjöl blir ofta ganska mjuka när de kokar, blir mjuka och något floppiga i de flesta fall. Orzo blir segare, men behåller vanligtvis sin form och fasthet.
Variationer
Vissa tillverkare gör varianter av hela vete, som har en tätare, nötigare smak utöver de extra hälsofördelarna som kommer med fullkorn som förbättrat fiberinnehåll och mer protein. I många fall är det också möjligt att hitta smaksatta versioner, vanligtvis tomat eller spenat; dessa kommer vanligtvis i olika färger som rosa eller grönt. Människor kan kombinera olika smaker för att skapa rätter som inte bara är komplexa i smaken utan också visuellt tilltalande.
Populära förberedelser
Denna pastaform är väldigt populär i soppor och grytor, mycket på grund av hur lätt den absorberar vätska. Kockar använder det för att lägga till bulk och intresse till annars vanliga buljonger, och det får ofta smaken av grönsaker och kött som puttrar med. Det tillsätts vanligtvis torrt och låter det sedan lagas tillsammans med andra ingredienser. Att koka pastan i soppan sparar besväret med att sila, vilket kan vara något av en utmaning på grund av hur liten varje bit är. Många silar och durkslag har tillräckligt stora hål för att även färdigkokta bitar kan slinka igenom.
Orzo kan naturligtvis också tillagas på egen hand, ofta som en pilaff eller gryta, även om kockar vanligtvis serverar dessa rätter som små tallrikar på grund av hur tjocka och intensiva de är. ”Säden” binder ofta ihop när de tillagas ensamma och kan vara mycket rika, särskilt om de kombineras med gräddsåser eller ost. Många matexperter jämför pilaffliknande rätter med risotto, en italiensk rispreparat med liknande densitet.
Var hittar du det
Många marknader och livsmedelsbutiker har torkad orzo i sin pastaavdelning, och det anses vara en ”standard” form av de flesta nordamerikanska och europeiska tillverkare. Den kan också köpas färsk från delikatesser eller specialaffärer på många ställen. Pastapurister hävdar ofta att färsk är bäst, åtminstone när det gäller att få maximal smak och bästa konsistens, även om torkade versioner ofta är jämförbara och har den extra bonusen att de håller sig fräscha längre, åtminstone tills de är tillagade. Torkad pasta transporterar också bättre, vilket gör det möjligt att köpa produkter som tillverkats i Italien så långt bort som Australien eller USA.
Pastan kan också göras från grunden i många fall, och hemmakockar lägger ofta till örter eller andra kryddor för att göra deras versioner mer unika. Att få formen rätt kan dock vara något av en utmaning; att rulla varje ”korn” för hand är ofta mycket tidskrävande. Människor som menar allvar med pastatillverkning investerar ofta i en extruder, ett verktyg som snabbt och konsekvent formar degen till små korn.
Lagring och hållbarhet
Torkad orzo, som de flesta pasta, kommer att hålla nästan på obestämd tid när den förvaras på en sval, mörk plats. Kockar kan använda vad de behöver och lägga resten i ett skåp eller på en hylla; kylning krävs inte, även om det ofta är en bra idé för människor att förvara oanvända portioner i en lufttät behållare. Färsk pasta, å andra sidan, måste vanligtvis kokas och konsumeras inom några dagar. Dessa versioner bör förvaras i kylskåp, eftersom att lämna dem i rumstemperatur kan uppmuntra tillväxten av skadliga bakterier.
Vanliga ersättningar
Denna pasta är mycket nära besläktad med couscous, en mat från Mellanöstern som görs genom att smula vetedeg i små bitar, och de två kan användas omväxlande i många rätter. Ris, korn och andra spannmål kan också göra bra ersättningar eller tillägg, särskilt för kockar som vill ändra konsistensen eller smaken på den resulterande rätten.
Näringsmässiga överväganden
Traditionell mannagrynsbaserad orzo brukar anses vara en enkel kolhydrat, precis som all annan pasta. Många butiker säljer det som en ”special”-vara, och det har ofta en framträdande plats i ett antal ”hälsosamma” rätter. De flesta matforskare är dock överens om att det inte finns något med orzo som är mer eller mindre hälsosamt än någon annan vetebaserad pasta. Människor som vill göra sina måltider mer näringsrika väljer ofta fullkornsversioner eller kombinerar pastan med andra fullkorn som inte innehåller raffinerat mjöl.