Grovfoder är en allmän term som används för att identifiera en kolhydrat som finns i många olika typer av livsmedel. Ibland hänvisas det helt enkelt till som kostfiber, det anses vara en viktig del av alla hälsosamma dietplaner. Dess huvudsakliga funktion är att lägga till bulk till kosten, vilket i sin tur hjälper till med matsmältningsprocessen och hälsosam funktion av tarmsystemet.
Det finns många olika former av grovfoder. Frukt är en vanlig källa, där äpplen, päron och hela druvor är vanliga exempel. Fullkorn innehåller också kostfiber, och många människor äter veteprodukter som fullkornsbröd och kex för att lägga till bulk till kosten. Grönsaker av nästan alla beskrivningar från grönkål till potatis anses också ha bulk.
Det finns två grundläggande skäl till att människor bör se till att de har tillräckligt med grovfoder i kosten. För det första kan många av de livsmedel som innehåller denna bulk hjälpa en individ att känna sig mätt snabbare. Detta kan hjälpa till att minimera risken för att äta för mycket och hjälpa människor som försöker gå ner i vikt. För det andra, eftersom vissa typer av fibrer inte kan absorberas helt av kroppen, hjälper den oanvända delen av materialet till att rensa ut mag-tarmkanalen och tarmen. Rengöringen hjälper till att hålla dessa vitala områden mindre mottagliga för infektioner och sjukdomar och hjälper till med den allmänna hälsan.
Grovfoder finns i två olika typer, vanligtvis kallade lösliga och olösliga fibrer. Vattenlösliga fibrer inkluderar cellulosa och lingnin, medan olösliga fibrer inkluderar livsmedel som tuggummiprodukter och pektin. Båda typerna anses vara väsentliga former av kostfiber, som arbetar tillsammans för att hjälpa till att hålla kroppen balanserad och hälsosam. I allmänhet kommer sjukvårdspersonal att uppmuntra patienter att inkludera åtminstone fiber i en till två måltider per dag, ofta föredrar färska livsmedel framför förpackade.