Fettfri mjölk, även kallad skummjölk, är komjölk där det mesta av fetthalten har tagits bort. Den tenderar att vara tunnare och har en mindre rik smak, även om den används i en mängd olika produkter. Namnet skummjölk används mindre eftersom processen för att producera fettfri mjölk nu är mycket mekaniserad.
I tidigare tider, när kor mjölkades, steg de flesta fasta fettämnen till toppen och producerade grädde. Detta översta lager skulle skummas av och användas för att göra smör, även om vissa fasta fettämnen fortfarande skulle finnas i mjölken. Avfettning av mjölk och produktion av fettfri mjölk och lättmjölk började växa i popularitet på 1950-talet. Förutom fettfria produkter kan folk nu köpa 1 % eller 2 % mjölk, som tenderar att smaka mer som helmjölk.
När kor först mjölkas, särskilt på stora mjölkgårdar, skickas mjölken genom en separator eller en klarnare. En klarare tar bort skräp från mjölken och en separator tar bort skräp och separerar mjölken i vikter. Denna process skapar både grädde och fettfri mjölk. Mjölk, såvida den inte är rå, pastöriseras sedan (värms upp) för att döda alla dåliga bakterier. Den mesta mjölken i USA är också berikad med vitamin D.
Som livsmedel anses fettfri mjölk ofta vara överlägsen helmjölk eftersom avlägsnandet av det mesta av fettet innebär att mjölken har högre näringsämnen. En kopp mjölk, eller 8 flytande ounces (cirka 0.236 liter eller 247 gram), har cirka 0.015 ounces (0.44 gram) fett, 0.296 ounces (8.4 gram) protein och 86 kalorier. Helmjölk har, på grund av sin högre mängd fett, mindre protein, cirka 0.277 ounces (7.86 gram), fler kalorier, 146 och cirka 0.279 ounces (7.93 gram) fett.
De flesta nutritionister rekommenderar att mjölkdrickare byter till skummjölk. Detta är särskilt fallet för vuxna som inte behöver de extra kalorierna eller fettet som finns i helmjölk. Samma rekommendation gäller inte för barn, särskilt under fem år, eller för någon som inte får i sig tillräckligt med kalorier i kosten. Det anses vara en dålig idé att ge barn under fem år fettfri mjölk som en vanlig mjölkkälla eftersom barn behöver mer fett när de är små. Fettet i mjölk har en positiv effekt på hjärnans utveckling och tillväxt i allmänhet.
Det kan finnas några fallgropar med att dricka skummjölk. Vissa studier har föreslagit ett samband mellan att dricka skummjölk och ökad utveckling av prostatacancer. Samma risk gällde inte när människor drack låg fetthalt eller vanlig mjölk. Hittills har två studier föreslagit denna möjliga korrelation, men många fler studier behövs för att fastställa ett fullständigt orsak/verkan-samband mellan fettfri mjölk och prostatacancer.