Fläskaxel är en köttbit som sträcker sig från en gris främre ankel till mittlinjen mellan skulderbladen. Den omfattar hela axelleden och slutar på vänster sida nära basen av grisens hals och på höger sida vid toppen av bröstkorgen. Man kan köpa en hel fläskaxel, även kallad fläskrumpa, men den delas vanligtvis upp i två eller tre delar. Amerikanska slaktare skär vanligtvis bara axeln i två delar, medan brittiska slaktare skär den i tre.
När man slaktar en fläskaxel, kallas toppen av axeln en bladstek eller en skuldra i Boston-stil. Inom amerikansk slaktare avser detta köttet som börjar mellan skulderbladen och slutar precis ovanför skulderleden. De flesta snittar från fläsk är mycket feta, vilket är gynnsamt för dem som letar efter en axelbit som absorberar smak lätt och förblir fuktig under långa tillagningstider.
I Storbritannien är fläskstek en triangulär köttbit som börjar precis ovanför axelleden och sträcker sig diagonalt bakåt till basen av skulderbladet. Den lilla, triangulära remsan av kött strax ovanför den brittiska bladsteken kallas för spare rib roast. I USA är extra revbenen den övre delen av själva bröstkorgen. Båda köttbitarna smakar liknande, även om den brittiska versionen är köttigare och är marmorerad med fett.
Området för grisen från strax ovanför axelleden till toppen av hoven kallas axelarmsstek i amerikansk matlagning, och handstek i brittisk matlagning. Namnet är den enda verkliga skillnaden mellan köttbitarna – båda omfattar samma ben- och muskelområden. De som letar efter en magrare köttbit kanske föredrar en hand- eller armstek framför fläskrumpa eller bladstek. Armaxelstek innehåller något mer bindväv än de andra delarna av fläskaxeln, men mindre fett.
Nyckeln till att tillaga alla snitt av fläskaxel är vanligtvis fukt. Marinader och låga, långsamma tillagningstider gör att smakerna fungerar genom hela fläsket och ger det en saftig, mör konsistens. Vissa kockar föredrar att röka sina axlar i en liten, keramisk rökare i upp till 24 timmar. Andra gillar den snabbare metoden att använda en långsam spis, som bara tar cirka 10 timmar. Armaxelstek kan kräva en beläggning av olivolja eller annat fett för att det inte ska bli torrt.
När den är färdiglagad bör fläskaxeln lätt strimlas med ett par gafflar. Det kan sedan bli en del av smakinfunderade soppor, grytor, grillmackor eller till och med fläsktacos. Man kan också rädda droppet från att tillaga en axelstek för att göra fläsksås.