Ramen är en japansk nudelrätt som består av en köttig buljong, nudlar och strimlade grönsaker och kött. Den populära maten är tillgänglig färsk på nudelstånd över hela Japan, och även i en torkad, förpackad form som äts allmänt över hela världen. Billiga förpackade ramen förknippas ofta med fattigdom, eftersom det ger grundläggande näring på en begränsad budget och lätt kan kläs upp med tillsats av grönsaker och kött. I Japan äts denna rätt i stor utsträckning av alla klasser och kan hittas i inkarnationer från enkel till gourmet.
Traditionen med nudlar i det japanska köket är mycket gammal, även om vetenudlar i buljong troligen går tillbaka till 1700-talet. Tillsatsen av kött till buljongen var till stor del ett svar på interaktion med väst, där stora mängder köttprodukter äts. Konceptet med nudlar i buljong blev mycket populärt med sidostånd på gatorna och fortsätter att finnas i Japan till denna dag, där de flesta större städer har en uppsjö av nudelbutiker som erbjuder ramen i många smaker. 1958 uppfann Momofuku Ado, grundare av Nissin foods, snabbnudlar som kunde torkas och förpackas med en pulveriserad buljong. Konsumenterna kunde snabbt och enkelt göra dem hemma, och nudlarna blev en omedelbar hit.
Ramen finns i en mängd olika regionala inkarnationer över hela Japan. Kärnbuljongen i soppan kan göras av miso, fisk, kött eller grönsaker. Den rika fonden kompletteras med bonitoflingor, strimlor av sjögräs, nötköttsben, shiitakesvamp eller lök. Nudlarna är vanligtvis gjorda av vete och tillagas separat från buljongen. Efter att ha dränerats läggs nudlarna till buljongen och pålägg väljs. Toppings i Japan finns i otaliga kombinationer. Inlagda grönsaker, färska grönsaker, stekta ägg, pocherade ägg, kött och en mängd olika fiskar är alla vanliga på ramen, beroende på vilken region i Japan som rätten konsumeras i.
I väst är förpackade ramen väldigt lätt att hitta. I stora stadsområden med ett stort japanskt samhälle är det också möjligt att hitta montrar och nudelbutiker där traditionella japanska ramen kan provsmakas. De flesta är specialiserade på regionala specialiteter inklusive kall ramen, nudlar som är designade för att doppas i såser som kall soba och friterad ramen. På Hawaii säljs ramen som integrerar traditionella polynesiska ingredienser ofta tillsammans med japanska versioner, tack vare den omfattande blandningen mellan de två kulturerna.