En bagel är en typ av bröd som formas till en rund ring och kokas innan bakning. Vissa tillverkare ångar bageln istället för att koka den, vilket gör att traditionalister märker slutprodukten allt annat än en bagel. Vanligtvis har bagels en seg konsistens och ett något knaprigt yttre lager, vilket uppnås genom att hantera bröddegen speciellt innan den tillagas, vilket förhindrar att degen jäser för mycket och ger bageln en brödliknande konsistens. Bageln är traditionellt förknippad med judisk mat, och exemplar kan hittas över hela världen, särskilt i de judiska kvarteren i större städer. Bagels kan också göras hemma, även om det kräver lite arbete.
Bagelns rötter ligger flera hundra år tillbaka i tiden. Det är osäkert när bagels brast i den populära bakscenen, men de har förmodligen sitt ursprung bland östeuropeiska judiska folk, och skrevs säkert om så tidigt som 1610. Liksom andra judiska livsmedel är bagels designade för att vara kosher eller pareve, vilket betyder att de överensstämmer med med den judiska kostlagens regler.
När man gör bagels använder kocken en bageldeg, som vanligtvis innehåller mjöl, jäst, salt, vatten och ett sötningsmedel som socker eller honung. Vissa regionala bagare lägger till ägg till sina bagels för en mer seg konsistens, och andra lägger till saker som kanel, russin, torkad frukt och andra smakrika accenter. Degen blandas, knådas och får jäsa. Därefter formas bagelsna, vanligtvis genom att små degbitar görs till stockar som sammanfogas. Bagelsna får stiga något innan de går vidare till nästa steg.
Efter att bagelsna har jäst, hälls de i kokande vatten i cirka sex minuter innan de tas ut och gräddas. Om kocken vill lägga till en topping som nötter, frön eller lök, penslas toppen av bagels med ägg och toppingen strös ovanpå innan de gräddas. Efter gräddningen får bagelsna svalna helt på galler och sedan förpackas eller ätas.
När en kock har fått grunderna ner är det relativt enkelt att göra bagels i ett urval av smaker. Vissa kockar använder olika mjöl, såsom hela vete, för att göra sina bagels, medan andra leker med ett sortiment av pålägg och tillägg till sina bagels. Bagels säljs vanligtvis färska samma dag som de görs, och bör snabbt ätas eller frysas. Om en bagel är lite gammal, kan den strö med vatten och rostas för att fräschas upp.
Det finns också ett antal alternativ för saker att äta med bagels. Vanliga innehåll är färskost, hummus, smör, lox, tomater, lök, kapris och avokado, men i allmänhet inte allt på en gång. Bagels skärs vanligtvis på mitten och rostas för att ätas, och ett urval av pålägg och pålägg kan staplas på båda sidor av bageln, eller bara på ena halvan, så att toppen kan sättas på igen för att göra en bagelsmörgås.