Livsmedelsförädling syftar till att göra livsmedel mer säljbara och attraktiva för potentiella konsumenter, vilket ofta ger den förädlade maten längre hållbarhet. Frukt kan gå igenom många typer av bearbetning, inklusive konservering, torkning och juice. Vissa typer av bearbetad frukt är fruktkonserver, konserverad frukt och fruktjuicer. Bearbetad frukt är i allmänhet inte lika hälsosam som färsk, rå frukt. Faktum är att många produkter som marknadsförs som fruktprodukter inte innehåller mycket frukt alls.
Tvätt, torkning och förpackning av frukt anses vanligtvis inte bearbetas. Bearbetningen börjar när frukten förvandlas till något annat än rå frukt genom att koka eller konservera den. Även om denna process är så enkel som att skära ett äpple och torka det för att konservera det, är det äpplet inte längre rå frukt. Ibland tillsätts tillsatser, konserveringsmedel och socker till bearbetad frukt för att den ska se ut och smaka bättre än den normalt skulle göra när en kund äntligen öppnar produkten för att konsumera den.
Efter att frukt har tvättats flera gånger börjar bearbetningen. Som ett exempel, om frukten ska förvandlas till fruktkonserver, kokas den först tills den är mjuk. En sockerrik sirap och ibland tillsatser och konserveringsmedel. Frukten försluts sedan i en burk, eller i vissa fall placeras den i en klämflaska. Som ett annat exempel är frukten torkad och förpackad, ibland med socker tillsatt beroende på hur söt frukten är naturligt.
Medan den bearbetade maten som finns i livsmedelsbutiker vanligtvis bearbetas mestadels med maskin, bearbetar många människor sin egen frukt. Att lära sig att bearbeta och kan frukt hemma är särskilt fördelaktigt för personer med fruktträdgårdar och fruktträd som producerar mer än en individ eller familj kan äta innan det blir förstört. Dessutom är processorn ansvarig för de konserverande ingredienserna, och säkerställer att inga oönskade tillsätts.
Vissa bearbetade livsmedel är mycket hälsosammare än andra; till exempel är ett bakat äpple förpackat utan andra ingredienser hälsosammare än friterade äppelskivor. I vissa fall är det hälsosammare alternativet inte alltid tydligt, ibland på grund av marknadsföringstekniker. Ett exempel på detta är juiceprodukter som annonseras som ”gjorda med äkta frukt”, vilket är sant, men en konsument måste titta närmare för att se det finstilta som säger ”innehåller 10 % äkta fruktjuice.” De återstående ingredienserna är filtrerat vatten och socker, som i huvudsak är en vanlig sirap. Alla bearbetade fruktprodukter är dock inte lika vilseledande.