Flan är en bakad vaniljsås ganska lik crème caramel. Den är vanligtvis gjord av ägg, grädde eller mjölk, gelatin och vanilj. Ofta är vaniljsåsen synonym med crème caramel eftersom den innehåller ett lager av bränt eller karamelliserat socker på botten. Små ramekins av flan vänds sedan upp och ner, så det knapriga sockret är på toppen.
Denna vaniljsås är ganska populär i latinamerikanska länder, men dess ursprung är franskt. Ofta har flan som serveras i latinska länder eller restauranger inte kolasockerlagret, utan är istället helt enkelt vanlig, mer lik italiensk grädde.
Ibland gör latinamerikanska restauranger skillnaden mellan vanlig flan och dolce de leche, som serveras med en mjölkkolasås. Till skillnad från crème caramel tillsätts mjölkkolasåsen efter att vaniljsåsen har gräddats och vänts upp och ner. Den är krämig snarare än krispig.
Flan åtnjuter stor popularitet i USA, i latinamerikanska länder och på Filippinerna. Det är också mycket populärt i Japan, där vissa varianter kan göras med sojamjölk, eftersom många infödda japaner inte regelbundet konsumerar komjölk.
Det finns också några omedelbara flanblandningar tillgängliga. Förtjockning från dessa tenderar att komma från tillsats av antingen agar eller gelatin. Autentisk flan skulle förmodligen inte använda något av förtjockningsmedlen, utan skulle bero på tillsats av ägg för att skapa rätt tjocklek. De flesta restaurangrecept föreslår dock gelatin.
Medan vaniljsås oftast presenteras i enskilda portioner, gör vissa en stor flan att servera på fester. Detta kan vara en särskilt visuellt tilltalande rätt, särskilt om antingen dolce de leche läggs till toppen, eller om den har bakats över ett lager karamelliserat socker. Vissa kockar använder till och med en liten blåslampa för att ytterligare härda sockret efter bakning. Detta ger en fin crunch som kontrasterar bra med den krämiga vaniljsåsen.
När flan görs i stora portioner serveras den vanligtvis i skivor och kan toppas med vispgrädde. Vaniljsåsen serveras vanligtvis kyld och man måste se till att kyla den, eftersom den innehåller mjölk och ägg.