Det uppskattas att det finns över 700 sorter av fikon runt om i världen, vilket inte är förvånande, eftersom det är ett av de äldsta träden som odlas av människor för sin ätbara frukt. I själva verket är frukten faktiskt en omvänd blomma, men eftersom den ser ut och smakar som en frukt, kallas den enligt konventionen en frukt. Biologin bakom fikon är faktiskt ganska intressant, eftersom träden har några unika krav som också kan göra dem mycket utmanande att växa.
Det finns ett antal sätt att tänka på olika sorter av fikon. Vissa botaniker gillar att bryta ner dem genom hur de pollineras. Med dessa kriterier finns det fyra huvudindelningar. Den första typen är en Caprifig, som producerar pollen, men ingen ätbar frukt. Caprifigs är dock värd för de speciella getingar som behövs för att pollinera de kommande två divisionerna, Smyrnas och San Pedros.
Smyrnafikon är helt beroende av Caprifigs för befruktning, medan San Pedros producerar två ettåriga grödor, en med hjälp av Caprifigs och en utan. Slutligen är den vanliga fikon självpollinerande, och många ätbara sorter faller inom denna grupp. De förvirrande kraven på olika fikonträd var en källa till frustration för odlare i tusentals år, eftersom människor från början inte förstod varför träden ibland fick frukt och ibland inte gjorde det.
Konsumenter delar ofta in frukten i gröna till gula och svarta sorter. Adriatiska havet är ett klassiskt exempel på ett grönt fikon, medan Mission fikon från Kalifornien är svarta. Många av dessa sorter kan torkas för senare konsumtion, och de har ett brett utbud av smaker, även om alla har den karakteristiska täta konsistensen som konsumenterna förknippar med fikon. Olika sorter kan också ge olika frukter, beroende på var de odlas, vilket kan vara irriterande och förvirrande för odlare och konsumenter.
Bland Smyrnafikonen är några av de mest kända sorterna Calimyrnas, Marabouts och Zidis. Dessa typer odlas vanligtvis så att de kan torkas, och de har stora, knapriga frön. San Pedro sorter inkluderar King, Lampiera och San Pedro fikon. The King är en populär sort, med ett ljusgrönt skal och rikt rödbrun kött. Lampiera fikon, å andra sidan, tenderar att ha mer rödaktiga ränder på sina kroppar, med blekare kött.
Bland de vanliga fikonen är några av de vanligaste Celestes, Brown Turkeys, Missions, Crunswicks och Adriatics. Dessa varierar i storlek och smak, från små brunlila Celestes till stora, söta, gröna Adriatiska fikon. Adriatiska havet är särskilt populära eftersom deras träd är extremt produktiva.
Konsumenter som gillar fikon bör komma ihåg att dricka mycket vatten med dem, eftersom de läckra frukterna kan orsaka magbesvär. Vatten hjälper till att späda ut de naturliga oxalaterna i frukten, vilket gör dem lättare för matsmältningen, njurarna och levern. Förutom att de smakar ganska bra, är de också höga i fiber, kalium och mangan, vilket gör dem till en ganska hälsosam mat.