Chamoy hänför sig vanligtvis till en typ av sås eller krydda som härrör från en mängd olika inlagda frukter, men kan också syfta på själva den inlagda frukten. Den har ofta en lätt syrlig och syrlig smak, i kombination med lite sälta och sötma, vilket skapar en mycket skiktad smak. Pulverad chili tillsätts också för att ge såsen lite kryddighet. Beroende på regionen där den görs, kan konsistensen på såsen variera från att vara mycket vattnig som typiska såser, till att vara klibbig som sylt.
Det finns en del osäkerheter om hur chamojen blev en del av det mexikanska köket, men många historiska berättelser pekar på den japanska maträtten som kallas ”umeboshi” som en rimlig inverkan. Umeboshi är en inlagd eller torkad ”ume”-frukt som har en mycket sur men salt smak. Andra konton krediterar kinesiska fruktsnacks som ”li hing mui” som ursprunget till den mexikanska såsen. Li hing mui är ett torkat plommon som har en mycket salt och syrlig smak, ofta med en antydan till sötma. Ett annat kinesiskt mellanmål av torkad frukt som kallas ”see mui” sägs vara källan till ordet ”chamoy”.
Liksom sina asiatiska samtida av konserverade frukter, kan den mexikanska chamoyen göras av plommon, men den kan också använda en mängd frukter som aprikoser, mango och till och med äpplen. Frukterna blötläggs till en början i saltlake eller en saltlösning som kan dra ut både fruktens naturliga sockerarter och syror. Det är inte ovanligt att blanda lite vinäger i saltlaken, för att ge frukten mer syra. Ibland tillsätts även lite socker och lite limejuice till lösningen för att skapa en mer intressant smak.
Den torkade frukten tas ut när alla juicer har extraherats och blandas i lösningen, som sedan bereds separat och kryddas efter smak. Det som gör chamoyn som sådan är tillsatsen av chilipulver, vilket ger såsen en initial smak eller syrlighet och sälta, men en eftersmak av kryddighet. För att göra såsen tjockare kan den kokas och puttras, eller så kan en liten mängd fruktpuré tillsättas. Den torkade frukten kasseras inte, utan packas istället om som ett mellanmål som kallas ”saladitos”, översatt som ”små salta saker”.
Chamoy används som sås eller marinad till rätter som kyckling, fisk och andra grillade kötträtter. Den kan också användas som en salladsdressing, särskilt för tropiska fruktsallader som innehåller mango, ananas, persikor och apelsiner. Såsen kan till och med konsumeras som dipp till potatis- och majschips.