Encefalit hos hundar uppstår när det finns svullnad i ett område av hjärnan, och det är ett tillstånd som hundar kan utvecklas tillsammans med andra sjukdomar men som har separata symtom. Dessa symtom inkluderar feber, yrsel, personlighetsförändringar och letargi. Ett av tecken på att något är fel är en förändring i hundens beteende.
Symtom på hjärninflammation hos hundar fokuserar till stor del på och runt huvudet eftersom sjukdomen orsakar en inflammation i hjärnan. Beroende på vilket område av hjärnan som är inflammerat uppenbarar sig olika yttre symtom. Trycket från en svullnad hjärnstam kan påverka hundens förmåga att utföra handlingar som kräver balans eller koordination. Även promenader kan försämras, och hunden kan bli otymplig och nådlös. En åkomma i denna del av hjärnan kan också orsaka skakningar i hela hundens kropp som kan resultera i förlamning av en del av ansiktet eller i en distinkt, konstant huvudlutning.
En hund med hjärninflammation som orsakar svullnad i själva hjärnsektionen uppvisar ofta olika symtom. Hunden kan börja cirkla rastlöst och konstant, eller visa tecken på depression som att förlora intresset för leksaker, aktiviteter eller mänskliga följeslagare. I vissa fall kan hjärninflammation och svullnad i mer än ett område av hjärnan visa på flera symtom och kan inkludera anfall och till och med resultera i att hunden hamnar i koma.
Det finns en undersektion av hjärninflammation hos hundar som orsakas av konsumtion av bly, vanligtvis i form av färg. Blyencefalit orsakar också svullnad i hjärnan, men visar sig ofta först i yttre tecken på diarré och kräkningar. Detta ses oftast hos valpar och unga hundar som inte har fått lära sig att inte tugga på väggar och andra föremål som kan innehålla höga halter av bly.
När hjärninflammation hos hundar orsakas av en bakteriell infektion kallas det även hjärnhinneinflammation. I det här fallet orsakar bakterierna en infektion som resulterar i svullnad av hjärnan, och en hund med detta tillstånd blir ofta svag och ostadig, symtom som kan ses när den bara går. Han kan också uppleva ryggsmärtor som härrör från trycket som byggs upp i hans hjärna, och kan bli känslig för att få sin rygg vidrörd eller kan visa svårigheter att ligga ner eller att bli bekväm.
Vid misstanke om hjärninflammation kan en veterinär utföra blodprov för att fastställa risken för en infektion. Vanligtvis är det enda sättet att vara säker på diagnosen encefalit hos hundar att utföra en spinal tap. Detta är en procedur som kan innebära extra risker för hundar som lider av tillståndet.