Vad är en Bili Ape?

Bili-apan, även känd som Bondo-mysterieapan, tros vara en typ av schimpans. Dessa apor är infödda i Demokratiska republiken Kongo, och de lever vanligtvis i så avlägsna delar av skogen att biologer tror att de har haft väldigt lite kontakt med människor. Dessa apor påminner mycket om den vanliga schimpansen till utseende och beteende, förutom att de i allmänhet är mycket större och har en skallkammen som liknar en gorilla. Den typiska Bili-apan kan väga så mycket som 220 pund (100 kilo) och kan lämna ett fotavtryck på upp till 13.6 tum (34 centimeter) långt. Biologer har haft få möjligheter att studera Bili-apan, men de tror att den kan vara ett mer aggressivt rovdjur än den vanliga schimpansen.

Lokal legend säger att Bili-apan är kapabel att jaga och döda andra stora afrikanska rovdjur, inklusive leoparder, lejon, bufflar och elefanter. Medan forskare ännu inte har observerat detta jaktbeteende, tyder bevis på att legenderna kan vara sanna. En vetenskapsman, Cleve Hicks, från universitetet i Amsterdam, och hans forskargrupp kunde observera flera av dessa apor som livnärde sig på en död leopard. De observerade dock inte leopardens död och har varnat för att aporna kan ha snubblat över dess kadaver efter dess död.

Till skillnad från mindre vanliga schimpanser bygger dock Bili-apan ofta sitt bo på marken. Forskare tror att detta kan vara ytterligare en indikation på apans status som ett aggressivt rovdjur. Schimpanser bygger normalt sina bon i trädens grenar, eftersom detta vanligtvis ger dem optimalt skydd mot rovdjur på marken, som leoparder och lejon. Vissa forskare antar att förekomsten av Bili-apor häckar på marken innebär att dessa djur är erkända som formidabla rovdjur i djurriket och därför har mindre behov av att frukta attacker från andra rovdjur på natten.

Forskare har ännu inte fullständigt krönikat Bili-apans vanor och beteende, eftersom dessa varelser vanligtvis lever långt från någon mänsklig bostad. De anses vara en typ av schimpans och tros bete sig på ungefär samma sätt som andra schimpanser, även om det finns vissa variationer i deras beteende. Deras användning av verktyg, till exempel, kan skilja sig från andra apor, eftersom deras favoritverktyg verkar vara stora stenar. Bili-apor har observerats använda stenar för att krossa termit- och myrbon, skalade frukter, sniglar och till och med sköldpaddor som mat.