Passerine fåglar är fåglar i ordningen Passeriformes, som råkar vara den största och mest mångsidiga fågelordningen. Det finns uppskattningsvis sex tusen arter i denna fågelordning, spridda över världen. Många människor är bekanta med passerine fåglar eftersom dessa fåglar är så rikligt; sparvar, starar och kråkor, tre vanliga fåglar, är alla spetsar. Faktum är att sparvar lånar ut sitt namn till ordningen; passer betyder ”sparv” på latin.
Fåglar i denna ordning kallas ibland sångfåglar, eftersom många av dem producerar distinkta och ibland ganska vackra sånger. Dessa sånger aktiveras av syrinx, ett specialiserat röstorgan hos fåglar som är beläget vid lunggrenen. Placeringen av syrinx gör att fåglar kan producera två olika ljud samtidigt. Men inte alla passerine fåglar sjunger, och som ett resultat föredrar många biologer att klassificera dem som sittande fåglar, eftersom passerines har en distinkt anatomi som gör att de kan sitta, och detta är ett av ordningens utmärkande egenskaper.
Till skillnad från fåglar som inte sitter, har passerines en tå som är vänd bakåt. Detta gör att de kan klämma fast i något att sitta på, medan andra fåglar helt enkelt ramlar av. Många passerinfåglar har också vassa, böjda klor som hjälper dem att greppa de ytor de sitter på. Passerine fåglar har funnits i minst 60 miljoner år, enligt fossila bevis, så tydligen har denna egenskap fungerat ganska bra för dem.
Flera andra särdrag markerar passerinfåglar. Många lägger till exempel färgade ägg, och skiljer dem från andra fåglar, som håller sig med en vit standardfråga. Passeriner tenderar också att vara mindre än andra fåglar, även om deras storlekar är ganska olika, och vissa blir väldigt stora.
Inom ordningen Passeriformes finns tre huvudunderordningar. Fåglar i Acanthisitti-underordningen är begränsade till Nya Zeeland i modern tid, även om de en gång kan ha varit mer utbredda runt om i världen; dessa passerines är också kända som Nya Zeeland gärdsmyg. Tyranni-underordningen inkluderar passerines som främst finns i Sydamerika; dessa fåglar kallas också subosciner. Underordningen Passeri, den största, inkluderar fåglar som kallas oscines, och dessa fåglar finns över hela världen.