Ordet kaka, även stavat kaka, är en liten kaka – ofta, men inte alltid i en platt rund form – gjord med en sötad deg. Ordet kommer från koekje, diminutiv av det holländska ordet för kaka. Det finns flera vanliga sätt att forma kakor, och formade kakor är en av dessa stilar. Vissa förklaringar av formade cookies på Internet är felaktiga, så ett förtydligande är på sin plats.
Det finns åtta huvudsakliga sätt att forma en kaka. För barkakor hälls smeten i en panna och serveras vanligtvis skuren i fyrkanter eller rektanglar, medan kylskåpskakor formas till en stock, kyls och skivas sedan innan de gräddas. Stek- eller järnkakor gjorda med en speciell bagare inkluderar Pizzeller och Krumkake, och friterade kakor som rosetter tillagas på ett speciellt strykjärn och droppkakor tappas med skedar på ett bakplåtspapper. Pressade kakor görs genom att trycka hosta genom en konditoripåse eller kakpress, medan rullade kakor och skär ut med kakformar från tunt rullad deg. Formade kakor, förväxlade av vissa med rullade kakor och av andra med pressade kakor, är faktiskt antingen handformade kakor eller de som pressas i en kakform.
Exempel på formade kakor kommer från en mängd olika kulturer. Pfeffernüsse och Lebkuchen från Tyskland kan rullas till bollar för hand, och Pastelitos de boda eller mexikanska bröllopskakor samt ryska tekakor delar den rundade formen. Kipfel – tillverkad i Tjeckoslovakien, Ungern och Österrike – och Kourambiethes och Kourabiedes från Grekland är ofta, om inte alltid, formade som halvmånar.
Variationer på gjutna kakor inkluderade att forma deg runt en överraskning, som en Hershey’s Kiss eller Kram. En annan typ är tumavtryckskakan där en rullad boll sedan pressas med tummen, och tumavtrycket fylls med sylt. De kallas också för smörbollar eller polska tekakor.
När det gäller gjutna kakor som faktiskt görs i kakformar kan Speculaas eller Spekulatius vara de mest kända. Namnet betyder ”spegel” och kan spegla det faktum att bilden på kakan speglar bilden på formen. En Springerle-kaka är en slags korsning mellan en gjuten kaka och en rullad kaka eftersom formen pressas på degen med hjälp av en speciell kavel som har skurits för att skapa en form.