Kinesisk persilja är en lummig grön ört även känd som koriander eller koriander. Det är en populär inkludering i köket i många nationer, till stor sorg för konsumenter som avskyr det. Liksom många örter används kinesisk persilja både färsk och torkad, och den är lätt tillgänglig på de flesta marknader, på grund av dess varaktiga popularitet. Den kan också lätt odlas hemma i de flesta klimat, för kockar som gillar bekvämligheten med färska örter.
Växten är förmodligen hemma i Medelhavet, där den historiskt användes i grekisk och romersk matlagning. Med utforskningen av Asien spreds kinesisk persilja snabbt, och den omfamnades av thailändska, indiska och kinesiska kockar, bland många andra. Utbredningen av kinesisk persilja var så omfattande att växten faktiskt återimporterades tillbaka till Europa senare, vilket ledde till att vissa människor associerade den med Asien snarare än dess hemland Europa, därav ”kinesisk persilja” som ett vanligt namn. Som namnet antyder är örten släkt med persilja, tillsammans med morötter och anis, och alla dessa smaker kan smakas i färsk kinesisk persilja.
När den används färsk, används örten ofta som garnering. Den har en syrlig, något bitter, anisliknande smak som kompletterar ett brett utbud av livsmedel. Det kan också malas till pestos och såser för att doppa eller sprida på olika livsmedel. Vissa kockar lägger det också till saker som sushi och färska thailändska vårrullar. Andra kokar ner det och använder örten som bas för en maträtt, snarare än en garnering, med lång långsam tillagning som mjukar upp smaken. Torkad kinesisk persilja används på ungefär samma sätt, och många kockar använder också de torkade fröna, som har en dramatiskt annorlunda smakprofil.
Det har ofta noterats att Coriandrum sativum är en ört med radikalt splittrad opinion. Människor verkar antingen älska den distinkt pikanta smaken av kinesisk persilja, eller så hatar de den och liknar smaken vid tvål eller gummi. Väldigt få konsumenter verkar vara helt neutrala i ämnet för örten, oavsett om den förekommer i mexikansk guacamole eller inbäddad djupt i en portugisisk gryta. Faktum är att en hel onlinegemenskap som heter ”I Hate Cilantro” har uppstått.
För dem som råkar vara fans av koriander, växer örten bra i USDA-zoner tre och varmare, och den är väldigt lätt att odla, även om den har en tendens att ”bulta” eller sätta ut blommor och frön för tidigt. Den växer bäst från frön eller sticklingar och är mycket väl lämpad för trädgårdsskötsel i behållare, föredrar full sol eller halvskugga i varma klimat och fuktig, väldränerad jord. Att regelbundet klippa växten kan hjälpa till att förhindra bultning, eftersom det uppmuntrar tillväxt av färska löv. Om kockar har problem med att använda all koriander de skördar genom klippning, kan den malas till såser eller pesto och frysas.