Sweet vermouth är ett starkt vin med en alkoholhalt på cirka 16% och en sockerhalt på cirka 14-15%. Den används som mixer i drycker som martinis och Manhattans, och ibland erbjuds den även som aperitif för att få upp aptiten innan en måltid. Många marknader och spritbutiker har söt vermouth, tillsammans med relaterade drycker; den kan också köpas via importbutiker, för konsumenter som vill ha ett visst märke.
Konceptet med att förstärka viner med konjak eller andra destillerade spritdrycker är ganska urgammalt, även om receptet på söt vermouth inte uppstod förrän 1786, då det utvecklades av Antonio Benedetto Carpano. Carpano tillsatte konjak till vin och blandade sedan i en blandning av örter och kryddor, inklusive malört, ett tyvärr giftigt ämne som var en populär tillsats i alkoholhaltiga drycker på den tiden. Han döpte drycken till ”vermouth” efter Wermut, det tyska ordet för ”malört”.
Capanos söta vermouth hade en komplex smak från blandningen av örter och kryddor som användes, tillsammans med en alkoholhaltig kick från konjaken som stärkte den. Med tiden uppstod en torrare variant; vissa människor kallar söt vermouth italiensk vermouth för att skilja den från den torrare franska stilen. Italiensk vermouth tenderar att utveckla en röd färg när den bearbetas, medan fransk vermouth vanligtvis förblir färglös, även om båda använder vita viner som bas. Italiensk vermouth kan hittas märkt ”rosso” för rött, och en och annan vit sort är märkt ”bianco” för vit.
Vissa destillatörer gör också en version av vermouth som blandar egenskaperna sött och torrt. Den kallas ”halvsöt” eller ”halvtorr” vermouth, beroende på ens referenspunkt, och den är lämplig för en mängd olika saker, inklusive matlagning, blanda i blandade drycker och konsumera som aperitif. När du väljer vermouth bör du läsa etiketterna noggrant för att se till att du får den sort du vill ha, eftersom torr, söt och halvsöt vermouth fungerar väldigt olika och har unika smaker och känsla i munnen.
Vanligtvis är söt vermouth någorlunda lagringsstabil tills den öppnas, även om den bör förvaras på en någorlunda sval plats. När den väl har öppnats bör den kylas och användas inom ett år. Om du använder din söta vermouth för cocktails, kanske du vill överväga att byta ut locket med en pip så att du enkelt kan hälla upp vermouth för drinkar. Vissa piper kommer med regulatorer så att de kan mäta ut en exakt mängd vätska; den här funktionen kan vara ganska bekväm.