Coati är en släkting till tvättbjörnen, som mest finns i Mexiko, Central- och Sydamerika. Men detta djur ses nu ofta även i Texas och Arizona, efter att någon gång korsat gränsen till Mexiko. Eftersom de är bra på att hitta mat, kan deras introduktion till USA i slutändan leda till coati-populationer i hela USA där klimatet är tempererat.
Det finns flera arter: ringstjärtad, vitnös och öhöna. Ett djur som kallas dvärgen Mountain Coati härstammar från ett annat släkte än släktet Nasua, som de tre arterna tillhör. De fysiska skillnaderna mellan de tre erkända arterna är inte signifikanta.
Skillnaderna inkluderar ljusare eller mörkare päls och markeringar på svansen och ansiktet. Den vitnosade kappan har den karakteristiska långsträckta svarta nosen, men dess nosparti är vitt, därav termen. Oftast är amerikanska immigrantcoatis av den vita nosade sorten, som tenderar att mest likna tvättbjörnen. Dess päls är rödaktig och har en randig svart saga.
Kappans ansikte och nosparti är lätt att skilja från tvättbjörnen. Munnen och näsan är mycket längre, och svansen är också betydligt längre än den korta buskiga berättelsen om en tvättbjörn. De båda gillar dock att äta insekter och frukt och är bra på att lösa problem. När det gäller mat föredrar coati mest insekter som föda, medan tvättbjörnen är känd för att plundra soptunnor och konsumera små gnagare.
Kanske är en av anledningarna till att kapporna framgångsrikt har övergått till USA är det faktum att de huvudsakligen är dagaktiva och jagar och äter det mesta under dagen. Tvättbjörnen är omvänt nattaktiv. De två arterna har alltså liten chans att kollidera med varandra.
Coati kan variera i storlek beroende på typ, men vuxna tenderar att väga cirka 16 pund (7.26 kg). Från svans till nos mäter de cirka 4 fot (1.21 m). Ungefär hälften av det måttet är svanslängd. Kroppsstorlek motsvarar en lagom stor huskatt.
Honan tenderar att leva i grupper på upp till 30 medlemmar. Hanar är ensamma, å andra sidan, kommer bara in i gruppen för parning. Könsmogna honor tenderar att häcka en gång om året och får två till fem avkommor. En typisk graviditet varar i cirka två månader. Honan kommer att föda upp sina ungar de första två åren. Kvinnliga avkommor ansluter sig vanligtvis till gruppen eller bandet som mamman tillhör. Män uppmuntras att lämna.
I fångenskap kan en coati leva i upp till 15 år, men i det vilda tenderar de att ha en kortare livslängd. Vanligtvis ser rovdjur som puma, jaguar och panter dem som byten. Även om djuret ofta kan hittas på marken och rotar efter insekter, tenderar det att bygga bo i träd åt sig själv och sina ungar för att undvika att ses av de stora katterna.
Coatis verkar orädda för människor, och vissa invånare i Sydamerika håller dem som husdjur. Liksom sina tvättbjörnskusiner kan de aldrig helt betraktas som tama, och det är verkligen bäst att lämna dem i sin naturliga miljö. En vild coati bör aldrig närma sig, eftersom de, precis som tvättbjörnen, kan vara oförutsägbara, deras bett är skarpt och de är sårbara för rabies.
Medan både ringstjärtad och vit näsa har det bra trots intrång i deras livsmiljöer, klassas ö-coati, som uteslutande lever på Cozumel, en ö utanför Mexikos kust, som hotad. I öpopulationer har djur som förlorar sin livsmiljö ingen annanstans att ta vägen. Detta har lett till en betydande minskning av antalet. World Wildlife Foundation arbetar för närvarande med att skapa ett skyddat område för öns befolkning, så att dess antal kan återställas.