Usukuchi shoyu är en variation av sojasås som har en blek gyllene färg och en mild smak. I Japan är usukuchi särskilt populärt i Kansai-regionen; det används också i recept från andra delar av Japan. Den här mildare sojasåsen är användbar för ömtåliga såser, särskilt de som är designade för att vara bleka i färgen, och vissa tycker om den eftersom de rika smakerna i mörkare sojasåser är lite för intensiva för dem. Många asiatiska marknader har usukuchi shoyu, och den kan också hittas i den asiatiska matgången hos din lokala livsmedelsbutik om du bor i ett ganska stort område.
Liksom andra former av sojasås, känd i Japan som shoyu, tillverkas usukuchi shoyu genom att jäsa sojabönor med salt. Förutom sojabönor kräver usukuchi också lätt rostat vete, som hjälper till att hålla smaken mild, och mirin, en söt vätska gjord av fermenterat ris. Usukuchi shoyu fermenteras vanligtvis under en relativt kort tid, vilket förhindrar att den utvecklar en överväldigande smak.
Även om usukuchi är mindre starkt fermenterad, tenderar den att vara mer salt än andra typer av sojasås. Denna egenskap kan göra usukuchi shoyu lite utmanande för kockar; som en allmän regel bör kockar lägga till sojasås till sin mat, låta maten vila och sedan se hur salt den smakar. Salta smaker kan utvecklas eller mjukna efter att sojasåsen har blandats med maten i några minuter, och det är bättre att ha tålamod än bittersalt.
Du kan ibland se usukuchi märkt som ”lätt” sojasås. I västerländska termer förmedlar ”ljus” vanligtvis idén om en mer hälsosam produkt, men i Asien är ”ljuset” helt enkelt en referens till färgen, inte till fetthalten. Bra usukucki shoyu varierar i ton, men den tenderar att vara blekgul till bärnstensfärgad. Det kan också finnas en liten mängd sediment i botten av flaskan, vilket inte är en anledning till oro.
Liksom andra sojasåser håller usukuchi sig bäst när den hålls borta från starkt ljus och extrema temperaturer. Vissa människor gillar att kyla sin shoyu, och även om detta inte är absolut nödvändigt, kan det vara ett bra sätt att hålla den stabil. När du använder shoyu i matlagning, häll en liten mängd i en skål och häll den från skålen i pannan; du vill inte att ånga kommer in i sojasåsflaskan när du strö den över matlagningen, eftersom det kan förorena den.