Assam-te (Camellia sinensis var. assamica) är ett svart te som odlas i Assam, Indien. Med en distinkt maltig smak och en djärv och uppiggande karaktär är Assam-te en speciell favorit för användning i frukostteer. English Breakfast tea och Irish Breakfast tea är båda typer av teer som ofta delvis eller helt består av Assam-blad. Assam-te har en vacker rubin-bärnstensfärgad nyans.
Assambusken växer i ett låglandsområde, i dalen av Brahmaputrafloden, ett område med sandjord rik på näringen från översvämningsslätten. Klimatet varierar mellan en sval, torr vinter och en varm, fuktig regnperiod – idealiska förhållanden för det. På grund av sin långa växtsäsong och generösa nederbörd är Assam en av de mest produktiva teproducerande regionerna i världen. Varje år ger Assams tegårdar tillsammans cirka 1.5 miljoner pund (680,400 XNUMX kg) te.
Assam skördas vanligtvis två gånger, i en ”första flush” och en ”andra flush”. Den första spolningen plockas någon gång under slutet av mars. Den andra spolningen, som skördas senare, är det mer uppskattade ”tippy teet”, som sålunda heter efter guldspetsarna som visas på bladen. Detta andra flush, tippy-te är sötare och fylligare och anses allmänt vara överlägset det första flush-teet. Assambuskens blad är mörkgröna och glansiga och ganska breda jämfört med den kinesiska teplantan. Busken producerar fina vita blommor.
Upptäckten av Assam-tebusken tillskrivs Robert Bruce, en skotsk äventyrare, 1823. Bruce ska ha hittat växten som växte vilt i Assam när han handlade i regionen. Han lade märke till en lokal stamman som bryggde te från buskens löv och ordnade med stamhövdingarna att förse honom med prover på bladen och fröna, som han planerade att vetenskapligt undersöka. Robert Bruce dog kort därefter, utan att ha sett växten ordentligt klassificerad.
Det var inte förrän i början av 1830-talet som Roberts bror, Charles, ordnade så att några löv från Assambusken skickades till den botaniska trädgården i Calcutta för ordentlig undersökning. Där identifierades växten slutligen som en variation av te, eller Camellia sinensis, men skilde sig från den kinesiska versionen (Camellia sinensis var. sinensis).
Kort därefter började britterna göra intåg i teodlingen i Assam. Ursprungligen importerades tefrön från Kina, som ansågs vara överlägsna den lokala vilda sorten. Efter en period utvecklades dock en hybridiserad version av den kinesiska och indiska teplantan som visade sig vara den mest framgångsrika i klimat och terräng.
I slutet av 1830-talet hade en marknad för det nya Assam-teet etablerat sig i London, och banbrytande teplantörer, bland dem Charles Bruce, satte igång att röja strängar i djungeln och anlägga sina stora teplantager. Idag finns det över sexhundra tegårdar, eller trädgårdar, som producerar te i Assam-regionen.
För att brygga en perfekt kanna te, börja med kallt vatten. Använd aldrig vatten som redan har kokats – slutresultatet blir te som smakar platt och livlöst. Om du använder kranvatten, låt rinna i några sekunder innan du fyller på vattenkokaren. Koka upp vattnet. Medan vattnet värms upp, fyll en tekanna av keramik eller porslin med varmt kranvatten och låt stå i några minuter för att värma upp grytan.
Så snart vattnet börjar koka, ta bort vattenkokaren från brännaren. Kassera det varma vattnet från tekannan och tillsätt teblad i den tomma tekannan. För Assam-te, räkna på 1 tesked (1 g) teblad per kopp (240 ml) varmt vatten. Packa bladen löst till en teboll om så önskas. Häll kokt vatten över tebladen i tekanna. Låt dra 3 till 5 minuter och häll genom en sil, för lösa teblad, i individuella koppar.
Assam-te är fylligt och smälter ihop bra med grädde, mjölk eller citron. Om sötningsmedel önskas kan honung eller socker tillsättas innan mjölk tillsätts. Rör om tills det lösts upp.