En linsdaal är vilken som helst i en rad indiska linsrätter, varav de flesta är enkla linsgrytor smaksatta med aromatiska kryddor och örter. Ordet ”daal” betyder faktiskt ”delad lins” i de flesta indiska dialekter, vilket gör en maträtt som kallas ”linsdaal” något överflödig. Det är ändå en populär titel i de flesta länder utanför Indien, och upprepningen används ofta som ett sätt att beskriva rätten och dess ingredienser. Linsdaal kan göras på många olika sätt, med många typer av linser.
Linsen är en baljväxt med ett naturligt högt proteininnehåll. Att äta linser är vanligtvis ett billigt sätt att få betydande näringsfördelar. Linser växer i hela södra Asien och den indiska subkontinenten, och är mycket populära i många olika måltider. Daals är vanligtvis delade linsgrytor gjorda genom att koka baljväxterna i vatten kryddat med kryddor, örter och grönsaker.
De flesta daalrätter följer ett liknande recept, men ingredienserna kan variera kraftigt beroende på region, linsvariation och kockens egna preferenser. Det finns vanligtvis fyra huvudtyper av linser som används för att göra daal: grön, brun, röd och gul. Varje sort kännetecknas av sin färg, naturligtvis, men också av sin smak. Vissa daal-recept kräver att linssorter blandas, men de flesta håller sig med bara en färg.
Matlagning med linser, särskilt delade linser, är vanligtvis enkel. Baljväxterna behöver bara kokas i vatten eller buljong och sedan lämnas att sitta och absorbera vätskan. Kockar lägger vanligtvis till kryddor och grönsaker till daalen när den kokar så att smakerna kommer att ingjuta. Det är möjligt att äta linsdaal ensam som soppa eller gryta, men det är inte traditionellt. Den färdiga grytan serveras vanligtvis över ris eller plattbröd.
Nästan alla linsdaalrecept är vegetariska, vilket innebär att de inte innehåller något kött. Många indiska religiösa traditioner lär ut mot köttätande, vilket är en bidragande orsak. Kött är också dyrt i Indien, som det är i många delar av världen. De flesta linsrätter ger ett ekonomiskt sätt att få i sig näringsämnen utan att ge avkall på smaken.
Linsdaal är en populär rätt för vegetarianer runt om i världen, eftersom den fångar essensen av indisk smak och matlagningsstil och är vanligtvis mättande nog för att bli en komplett måltid. Vegetariska rätter bör dock särskiljas från veganska rätter, särskilt när det gäller traditionella daalberedningar. Veganer äter inte kött eller någon animalisk produkt. De flesta daal innehåller klarnat smör, känt som ghee, som är en mejeriprodukt. En vegan som hoppas kunna äta linsdaal skulle göra klokt i att be om en komplett lista över ingredienser innan han äter.