Dinkel är ett spannmål i vetefamiljen som har odlats i tusentals år. Viss debatt har förekommit om dess klassificering, med vissa botaniker som anser att det är en underart av vanligt vete och andra säger att det är en helt annan art. Dinkel föll ur popularitet bland spannmålsodlare på grund av hårdheten i dess yttre skal, men med tillkomsten av hälsokoströrelsen på 1980-talet började den komma in i den populära kosten igen.
Människor som äter dinkel känner ofta att spannmålen har mer näringsvärde och smak än vete, eftersom det hårda ytterhöljet skyddar kärnorna. Dinkel kan också ätas av vissa individer med glutenintolerans, även om bröd gjorda av detta spannmål kräver speciell förberedelse på grund av bristen på gluten. Den har en utsökt och karakteristisk nötsmak som skiljer sig från den mer milda smaken av vete, även om det verkar osannolikt att revolutionera människors hälsa, som förespråkarna hävdar. Spannmålet är rikare på protein och många vitaminer än vete, och det kräver mindre berikning än vad vanligt mjöl gör.
Till utseendet ser dinkel ungefär ut som vete, med ett tätt kluster av kärnor som växer på en långsträckt stjälk. När den är redo att skördas blir stjälkarna gyllene och börjar böjas under tyngden av de tunga kärnorna. Dinkel skördas också ungefär som vete, och spannmålen separeras från agnarna. Agnarna kan plöjas tillbaka till fältet för kompost, användas för byggprojekt eller användas för att tillhandahålla djursäng.
Eftersom dinkel har en mycket hårdare yttre kärna eller skal än vete, kräver det dock mer arbete för att få ut den inre kärnan. Skrovet kan tas bort med hjälp av speciell tröskutrustning för att komma åt kärnan inuti. Man tror att detta skrov fungerar för att skydda kärnan under frakt, vilket gör den fräsch och mer smakrik när den tröskas och mals till mjöl. Ännu viktigare är att skrovet skyddar kärnan från många skadeinsekter och angrepp, vilket gör spannmålen lättare att odla utan användning av bekämpningsmedel.
Precis som vete mals dinkel till mjöl, med både vita och fullkornsinkarnationer tillgängliga. Många bagare använder fullkorns dinkelmjöl så att de kan dra full nytta av den näring som spannmålen erbjuder. Mjölet kan användas som vanligt mjöl i de flesta recept, även om vissa justeringar kan vara nödvändiga. För bagare som vill undvika den karakteristiska nötsmaken rekommenderas vitt mjöl.