Med sin rika variation av blågröna nyanser är turkos ett av de mest kända mineralerna i världen. Geologiskt sett består turkos av fosfat och en blandning av järn, koppar och andra metaller. Det bildas naturligt genom vittring och oxidation, och finns i torra områden runt om i världen, särskilt i kopparrika jordar. Det är denna koppar som bidrar med den blå färgen, medan närliggande järnavlagringar tillför grönt i varierande mängd. Det finns betydande turkosa avlagringar i sydvästra USA och i öknarna i nordöstra Iran.
Liksom andra mineraler varierar turkos mycket i kvalitet. Gruvdrift har utarmat mycket av de mer värdefulla kvaliteterna av mineralet som ligger nära ytan. Kritaturkos är en sort av låg kvalitet som finns djupare i jorden. Som ett resultat är den mycket mjukare och mer skör. På Mohs hårdhetsskalan varierar kritturkos mellan 2-4, lägre än 6 av högre kvaliteter. Den saknar den blå nyansen som definierar mineralet. Istället är kritturkos ljusblå eller vit. Det kan eller kanske inte har betydande matrixing, de bruna eller svarta fläckarna som ofta förknippas med inhemska smycken i sydväst. ”Simulerad” turkos sägs ofta som kritturkos, när det i själva verket bara är färgad Magnesit eller annan vit sten som lätt absorberar färg.
Turkos har använts i smycken i mer än tre tusen år. Asiater trodde att den var välsignad av Buddha, medan den i arabiska kulturer bars pärla för att styra bort det onda. Indianer tyckte också turkos var tur, och gjorde mycket av sina smycken av mineralet för att skapa lycka. Kritturkos kan inte användas för att göra smycken eftersom den är för ömtålig, men det finns sätt att komma runt denna svaghet.
Juvelerare kan stabilisera turkosen genom att mala den till ett pulver och låta den dra i klar akryl; när det har stelnat kan det sedan färgas för att förstärka den blå färgen, eller färgas en annan färg helt och hållet. Även om många människor skulle se kritaturkos som en billig knockoff till den ”riktiga varan”, finns det fördelar med att använda det som smycken. För en, den motstår kemikalier som klor; dessutom kommer den inte att påverkas av oljan i bärarens hud, som kan ändra färgen på naturlig turkos med tiden.