Det italienska köket har varit känt för att fängsla matgäster runt om i världen med synen, dofterna och smakerna av dess rätter. Medan italienska huvudrätter ofta överskuggar sina lättare motsvarigheter, har traditionella italienska aptitretare alltmer utvecklat sin egen fanbas. Italienska aptitretare består vanligtvis av charkuterier och ostar, tillsammans med olika typer av grönsaker. Denna rätt serveras vanligtvis kall och kan åtföljas av bröd och olivolja. Vissa icke-traditionella aptitretare i italiensk stil inkluderar stekta ostar, skaldjur, pastasallader och flera sorters dipp.
I Italien är den första rätten i en måltid känd som antipasto och består av små portioner kött, ostar och grönsaker. Medan den typ av föremål som serveras varierar beroende på region och tid på året, har många antipasto-tallrikar färsk mozzarellaost tillsammans med charkuterier som pepperoni och prosciutto. Typerna av grönsaker kan inkludera oliver, kronärtskockshjärtan och paprika som kallas pepperoncini.
Denna kurs kan också innehålla olika stilar av italienskt bröd som serveras med olivolja för doppning eller toppat med olika typer av mat. Bruschetta är en av de mer välkända italienska aptitretarna och består av en bit rostat bröd kryddat med vitlök och olivolja. Bruschetta toppas ofta med hackad tomat och röd paprika. Andra recept kräver kött- och ostpålägg eller vilka grönsaker som kocken har till hands. Bruschetta har blivit en populär mat utanför Italien och äts vanligtvis före måltider eller som mellanmål.
En annan italiensk aptitretare som har vunnit stor popularitet utanför regionen är caprese. Caprese är en sallad som består av skivade tomater, mozzarellaost och basilika, vanligtvis klädd med olivolja. Denna aptitretare kan serveras för sig själv eller ovanpå grillat tunnbröd.
Bläckfisk är en mer exotisk medelhavsrätt som ofta listas som en av de italienska aptitretarna på restauranger. Till denna rätt hackas en bläckfisk, bitarna doppas i smet och friteras. I Italien får den serveras med endast salt och citron vid sidan av. I USA åtföljs det ofta av en dippsås.
Vissa amerikanska restauranger har utvecklat aptitretare i italiensk stil som blandar traditionella ingredienser med nya tillagningsmetoder. Stekta oststavar innehåller vanligtvis panerad och stekt mozzarellaost som serveras med en dippsås. Rostad ravioli blir också allt lättare att hitta. Många andra amerikaniserade italienska aptitretare kan hittas på menyer och i livsmedelsbutiker.