Lotusfrön är fröna från vattenlotusen, Nelumbo nucifera. De har använts i århundraden i det sydostasiatiska köket, och de har traditionellt spelat en viktig roll i traditionell kinesisk medicin (TCM), där de är kända som lien zi. De är populära i kinesiska desserter och soppor, med några traditionella recept för evenemang som nyår som kräver dem i en mängd olika former.
Fröna av lotusblomma bildas inuti ett distinkt fröhuvud. När lotusfrön skördas gröna, innan de har mognat helt, avlägsnas den bittra grodden av fröet försiktigt, liksom hinnan som omger fröet. När de torkas säljs dessa frön som lotusfrön med vitskal, eftersom de har en krämig vit färg. När frön får mogna hela vägen säljs de som bruna skalfrön, med den bruna hinnan intakt. Dessa frön delas för att ta bort grodden.
Färska lotusfrön säljs ibland inuti fröhuvudet, och konsumenterna förstår att de måste ta bort grodden om de inte vill ha en bitter överraskning. Vanligtvis tar människor bort det gummiartade membranet som omger varje färskt frö innan de äter fröet, maler det till en pasta eller kokar det i sirap för att göra kanderade lotusfrön, ett populärt mellanmål i vissa delar av Asien.
Torkade lotusfrön blötläggs vanligtvis över natten innan de används. Några vanliga användningsområden för fröna inkluderar efterrätter, i vilket fall fröna mals för att göra en pasta, tillsammans med soppor, risgrynsgröt och vissa wokade rätter. Lotusfröpasta är omåttligt populär i desserter i både Kina och Japan; i många regioner är det möjligt att hitta ångade dumplings fyllda med lotusfröpasta.
I TCM sägs dessa frön kyla, och de verkar på mjälten, njurarna och hjärtats meridianer. Människor använder fröna för att behandla diarré, hjärtproblem och sömnlöshet, bland annat. Den bittra grodden används också i TCM för att behandla vissa hjärtsjukdomar. Andra delar av lotusväxten kan också användas, inklusive bladen och ståndaren.