En pufferfish är en saltvattens- och mynningsfisk i familjen Tetraodontidae, som vidare är indelad i 20 släkten och cirka 150 arter. Pufferfish är kända under många namn, inklusive blowfish, globefish och swellfish. Många arter av blåsfisk är giftiga. Pufferfishen har också en unik självförsvarsmekanism som gör att den kan förstora sin omkrets till mer än tre gånger sin normala storlek, vilket ger pufferfishen dess olika namn.
De flesta sorter är relativt små, från tre till 15 tum (7.5 till 39 cm) långa, även om vissa arter kan nå upp till 24 tum (60 cm). Deras klubbformade kroppar är täckta med fina ryggar som gör att de verkar prickiga. De har bröstfenor på båda sidor, samt rygg- och bukfenor som ligger nära en liten svans. Deras utbuktande ögon är framåtvända och kan röra sig oberoende av varandra. Familjenamnet Tetradontidae syftar på fyra stora tänder i över- och underkäken.
Pufferfish är infödd i tropiska vatten. De jagar kräftdjur och blötdjur genom att använda sina starka käkar och vassa tänder för att krossa skalen. De simmar långsamt på grund av sin form och fenkonfiguration, så de litar på puffmekanismen för att avvärja rovdjur. Puffmekanismen fungerar med hjälp av en mycket expanderbar mage som gör att den kan fyllas med vatten eller luft, vilket ger ett ballongliknande utseende. Vissa pufferfish kan också ändra färger som en kameleont.
Den giftiga blåsfisken innehåller ett nervgift som kallas tetrodotoxin. Giftet är koncentrerat i levern, äggstockarna, äggen och till viss del tarmarna och huden. Vissa rovdjur av den giftiga blåsfisken påverkas inte av gifterna. Vissa sorter av pufferfish är naturligt giftfria, och vissa kommersiellt odlade pufferfish är speciellt uppfödda för att eliminera toxiner.
Pufferfish är känd som ”fugu” i Japan, där de anses vara en farligt ätbar delikatess. Staden Shimonoseki i Yamaguchi Prefecture är känd för kommersiell odling av fugu. I Japan konsumeras nästan 10,000 8928.57 ton (XNUMX ton) fugu varje år.
En fugumåltid på restaurang kan vara ganska dyr och består vanligtvis av flera rätter. Måltiden kan innehålla rå fugu sashimi, fugu-chiri soppa och friterad fugu kara-age. Fugu bör alltid tillagas av en utbildad, licensierad fugu-kock. Måltiden ska intas långsamt och om någon gång domningar eller stickningar känns i läppar och tunga ska medicinsk hjälp omedelbart sökas.