Även om det finns ett antal olika konstgjorda sötningsmedel tillgängliga, är sackarin, aspartam och sukralos de vanligaste i USA. De skiljer sig åt i sin kemiska sammansättning, graden av sötma och hur de bäst används.
Sackarin är det äldsta konstgjorda sötningsmedlet. Det används ofta för att söta vissa dietläskedrycker och godis, och för att förbättra smaken av medicin och tandkräm. Vid ett tillfälle fanns det en oro för att sackarin kan vara ett möjligt cancerframkallande ämne, vilket betyder att det kan orsaka cancer. År 2000 fastställde emellertid US National Institute for Environmental Health Sciences att studierna som kopplade sackarin till cancer hos laboratorieråttor inte var tillämpliga på människor.
Aspartam säljs under ett antal olika produktnamn, och liksom sackarin används det till söta dietläsk och godis. Även om den är 180 gånger så söt som socker är den inte lämplig att baka eftersom den förlorar mycket av sin sötma vid upphettning. Dessutom har detta konstgjorda sötningsmedel en långsammare start och längre smaktid än socker. Många människor anser att denna eftersmak är en betydande nackdel med att använda aspartam.
Sukralos är ett konstgjort sötningsmedel som är värmestabilt. Den är gjord av riktigt socker, till skillnad från många av de olika konstgjorda sötningsmedel som vanligtvis används. Detta gör den till ett utmärkt val för att baka kakor, kakor och andra sötsaker. Tillverkarna av denna konstgjorda sötare varnar för att den kanske inte fungerar så bra som förväntat i recept där sockrets funktion är att förbättra struktur, konsistens eller volym; främja karmelisering och brunfärgning; eller fungera som konserveringsmedel för konserver. I det här fallet måste proportionerna av övriga ingredienser i receptet ändras för att uppnå önskat resultat.
Även om konstgjorda sötningsmedel kan vara ett användbart verktyg för människor som hoppas kunna gå ner i vikt eller hantera sina blodsockernivåer, bör konsumenterna komma ihåg att dessa ämnen inte bör konsumeras i stora mängder. Dessutom gör inte bara det faktum att konstgjorda sötningsmedel används i en produkt att varan är låg i kalorier eller hög i näringsämnen. En välbalanserad kost, med en måttlig mängd sötade godsaker, är det bästa sättet att hålla sig frisk.