Ris är en nyckelsten i gräsfamiljen som producerar ett stort antal spannmål som konsumeras av människor. Det har varit under intensiv odling med ursprung i Asien i över 4,000 XNUMX år och har sedan dess spridit sig över världen, där nästan en tredjedel av befolkningen är beroende av ris för livsviktig näring. Detta gräs är i släktet Oryza, som är skilt från det för vete, dinkel och liknande gräsgrödor, även om det liknar dem till sin struktur.
Liksom de flesta gräs som odlas för mänsklig konsumtion är ris en årlig gröda som måste sås igen för skörd varje år. Den odlas i delvis nedsänkta fält, även kallade risfält, och när den är mogen når växten en höjd av cirka 3 fot (1 meter). Ris har ett klassiskt gräsliknande utseende, med ett litet kluster av kärnor på toppen av en lång stjälk. Den skördas när den blir gyllene, och den resulterande skörden tröskas för att ta bort skroven. Många utvecklingsländer använder agnarna som bränsle för elproduktion.
Det finns många sorter av ris som odlas runt om i världen, även om de främst kan delas upp i långkorniga varianter som jasmin och basmati och kortkorniga stilar som de som används för att göra sushi. Om kli, eller den yttre delen av kornet, lämnas kvar, anses den resulterande produkten vara brunt ris. Om det tas bort är kornet vitt ris. Många kulturer föredrar brunt eftersom det har ett högre näringsvärde än vitt, inklusive viktiga nivåer av vitamin B.
Ris är ett mycket mångsidigt spannmål, som kan malas till mjöl för glutenintoleranta, kokas långsamt i paella eller ångas för att åtfölja ett brett utbud av asiatiska rätter. Populära rätter med det inkluderar klibbigt ris med mango, som använder en speciell typ av kortkornigt ris som finns i vita, bruna och svarta varianter. Den svarta sorten är känd i Thailand som ”förbjudet ris.”
Kortare ris tenderar att hålla ihop bättre och används till sushi och andra rätter där det behöver formas. Längre korn, som basmati, är lösare och dyker ofta upp som tillbehör. Ris används också vid framställning av spannmålsalkoholer som sake, populära i Japan.
En del vitt ris säljs berikat med vitaminer och mineraler i ett försök att ge mer komplett näring till köparen, särskilt i fattiga regioner där det är den primära basfödan. Vissa företag har genetiskt modifierat ris i ett försök att få det att behålla fler näringsämnen, men dessa ansträngningar har inte varit helt framgångsrika.