De som är fans av Harry Potter-böcker kan notera JK Rowlings omnämnande av de söta pepparmyntshumlorna. Dessa är inte en magiskt uppfunnen sötsak, och kan referera till Dumbledores kärlek till ”mugglar” godis som går igenom Harry Potter-serien. Det som är intressant med referensen är Harrys försiktiga undvikande av det söta, vilket kan antyda att de var en magisk version av en klassisk sötsak, eller bara något som skulle undvikas i allmänhet.
Pepparmynta humbugs är en enkel behandling, vanligtvis smaksatt med pepparmynta, och ofta med svarta och vita ränder. De kan komma i olika former och storlekar. Vissa är runda, relativt platta cylindrar, och andra är upphöjda kuddformer med klämda ändar. Så långt tillbaka som i mitten av 19-talet var de kända som humbugs, även om recepten har ändrats sedan dess. Vissa beskriver dem fortfarande som sega och klibbiga, men på 1800-talet var de verkligen det och var ofta en kombination av socker, pepparmyntsolja och olika typer av gummiämnen. Idag anses de mer vara ett hårt godis, utmärkt att suga på istället för att tugga i sig.
Kanske undvek Harry sötsakerna vid bordet eftersom de var inblandade i ett fruktansvärt förgiftningsfall i Storbritannien som dödade 20 människor av en olycka 1858. En man vid namn William Hardaker använde ett ämne som heter daft för att ersätta socker i pepparmynta humbug godis. Tyvärr innebar ett tragiskt misstag på apoteket att han av misstag köpte arsenik istället för dum. Hela 200 personer förgiftades av arsenik på grund av detta misstag, och 10% av dem dog. Eftersom detta inträffade i England, är det möjligt att barn betraktar pepparmyntshumbugs där med viss försiktighet, eftersom många av offren var barn.
Bortsett från historien kan du faktiskt hitta en mängd olika humbugs på marknaden. De är inte alltid smaksatta med pepparmynta, och vissa har röda ränder snarare än vita. Anisfrö är en typisk alternativ smak, och pepparmynta humbugs kan komma i form av svarta bollar snarare än i kudd- eller cylinderform. Du kan också ibland hitta jordgubbshumbugs, och åtminstone i Storbritannien kanske du kan hitta dietiska godis, som inte innehåller socker.
Du hittar några recept på pepparmynta humbugs på nätet, men de skiljer sig inte så mycket från typiska platta cylindriska pepparmyntor som du köper i USA från företag som Brach’s. Till och med kuddformen har en viss likhet med vissa former av godis som mestadels finns på jul i USA. Namnets ursprung i Storbritannien är förlorat och är inte en hänvisning till Scrooges användning av termen humbug i Charles Dickens A Christmas Carol. Men du kan hitta pepparmyntshumbugs i större överflöd runt vinterlovet.