En grotta är en liten grotta eller en struktur utformad för att likna en grotta. I båda fallen används grottan av människor för en mängd olika ändamål. Naturliga grottor som inte används av människor är i allmänhet bara kända som ”grottor”. Grottor har varit en källa till intresse för människor i århundraden, och några mycket intressanta arkeologiska fynd har gjorts i grottor över hela världen.
I betydelsen av en naturlig grotta dyker ofta en grotta upp nära havet, vilket återspeglar erosionsprocessen som långsamt skär ut grottor från kusten. En strandgrotta kan vara delvis översvämmad under högvatten, och den har ofta ett urval av intressanta havsdjur inuti. Strandgrottor förekommer i vissa mytologier, ofta som hem för gudar eller andar, och människor har historiskt använt dem som åtkomstpunkter för skaldjur och lagringsplatser för olika varor. Kajakpaddlare och dykare tycker ibland om att besöka grottor som endast är tillgängliga via vatten, eftersom dessa platser ofta är relativt orörda, även i tätbefolkade områden.
Naturliga grottor kan också hittas inåt landet, ofta nära floder, sjöar och bäckar. I gamla tider hade människor utan tvekan skydd i grottor, men de gav också religiös och kulturell betydelse till dessa små grottor. Vissa kulturer dekorerade väggarna i sina lokala grottor, eller fyllde dem med statyer, religiösa erbjudanden och andra föremål relaterade till religiös tro. Högt uppsatta medlemmar av samhället kan till och med vara begravda i grottor, och förhållandena i vissa grottor har visat sig vara utmärkta för historiskt bevarande, vilket gör att moderna människor kan se exempel på gammal konst och begravningstraditioner.
I betydelsen en konstgjord grotta har människor gjort grottor sedan åtminstone romartiden. Romarna använde grottor för att hysa religiösa artefakter, med några mer pragmatiska romare som såg sina grottor som lämpliga förvaringsplatser för vin och andra färskvaror. Större konstgjorda grottor användes också för underhållning, vilket förklarar varför vissa restauranger är kända som ”grottor”.
Konstgjorda grottor används också som trädgårdsdetaljer. En grotta kan användas för att visa statyer och andra konstverk, eller det kan vara ett inslag i ett vattenfall av arrangemang av planteringar. Vissa trädgårdsgrottor ligger närmare byggnader än grottor. När vurmen efter grottor var särskilt utbredd på 1800-talet, byggde människor utarbetade grottor för att underhålla i påkostade trädgårdar, och några av dessa strukturer finns fortfarande idag i antika trädgårdar. Trädgårdsgrottor idag är särskilt vanliga i religiösa trädgårdar, där grottan används för att visa religiösa ikoner eller för att hysa ett altare.