Paj och mos är traditionellt brittiskt kök som har sitt ursprung på 19-talet. Den består främst av potatismos med en köttpaj vid sidan av. I mitten finns en flytande sås som kallas sprit som är gjord av persilja och vattnet som finns kvar efter att ålen har kokats. Rätten var ursprungligen billig arbetarklassmat. När tillgången på ål minskade och smaken förändrades, minskade populariteten för paj och mos tills många av butikerna som sålde det hade stängt.
En av huvuddelarna i paj och mos är pajen. Det är inget annat än köttfärs som packas, slås in i smördeg och tillagas. I början av 19-talet fanns det ett stort antal ål tillgängliga från Themsen. Som en billig och riklig matkälla var pajerna ursprungligen fyllda med ål och såldes som gatumat till arbetarklassen. Bakverket gjorde att de kunde hållas och ätas medan de gick.
När Themsen väl började bli förorenad blev det mindre rik på ålen när deras population minskade. Gatuförsäljare som sålde pajerna hade svårare att få färsk ål och började använda ål som varit döda ett tag, vilket gjorde att matförgiftning blev förknippad med deras varor. Samtidigt började inomhusbutiker att öppnas och erbjöd mer sanitära förhållanden för att både laga mat och äta den.
Ägarna till kaféerna bjöd på samma pajer till samma billiga priser, tillsammans med kokta ål. Butikerna erbjöd också möjlighet för kunder att sitta ner och äta istället för att gå med maten. De skulle fylla pajerna med fårkött och annat kött för att kringgå ålbristen. Som ett extra incitament för att hålla kunderna nöjda serverades en sida av potatismos som en billig stapelvara. Rätten blev känd som paj och mos.
Traditionen att bjuda på kokt ål eller gelé i samma butik som pajen och moset fortsatte. Ålspritsåsen, som trots sitt namn är alkoholfri, blev en integrerad del av det klassiska receptet. Även om antalet butiker minskade fortsatte rätten att serveras i tillräckligt stort antal för att hålla dussintals butiker öppna.
Paj och moss historia har fört med sig många traditioner, av vilka några inte har någon klar förklaring. Även om inte alla följer alla traditioner, gör vissa det fortfarande. Rätten serveras med pajen på ena sidan av tallriken och moset på den andra, med spriten nere i mitten. Den äts med gaffel och sked, inte med kniv. Butikerna tenderar också att behålla sina originalmöbler, inredningar och planlösningar.