Musslasås är en populär topping för pasta, särskilt linguine. Det finns inget enskilt sätt att göra det på, vilket är en av de underbara sakerna med det – som så många italienska rätter är det väldigt flexibelt och kan rymma många olika smaker. När det serveras över pasta är det också en av de mest ekonomiska måltiderna man kan laga antingen för sig själv eller för hela familjen.
Det finns i allmänhet två olika typer av musselsås: röd och vit. Den största skillnaden mellan dem är att den röda har tomater. Röd musselsås kan göras med färska tomater, konserverade tomater, konserverad tomatpuré eller sås.
När färska musslor används ångas de vanligtvis, skalen kasseras och köttet används med den naturligt förekommande musseljuicen. Att använda färska musslor lägger till tid, kostnad och ansträngning till såsens beredning, men det är helt acceptabelt att använda konserverade eller frysta musslor. Vissa marknader säljer burkar med kokta musslor, och de flesta har konserverade musslor som antingen har hackats eller hackats. Alla tre sorterna är bra, och vissa kockar kombinerar två eller tre varianter när de gör stora mängder. Om frysta musslor används, är det lämpligt att även köpa en flaska musseljuice att lägga till såsen.
Vitlök och lök är standardingredienser i de flesta musselsåser, och olivolja är det populäraste valet av oljor. Andra ingredienser efterfrågas ibland också, av vilka de mest populära är svamp och ansjovis, antingen filéer eller pasta. Om ansjovisfiléer används, tillagas de för att lösas upp i oljan; de är aldrig avsedda att serveras hela. Dessa ingredienser framställs vanligtvis innan musslorna tillsätts; i själva verket tillsätts musslorna vanligtvis sist, omedelbart före servering.
Traditionella italienska kryddor som oregano, basilika, mejram och persilja används vanligtvis för att göra musselsås. En touch av dragon ger en smak vid havet, och många recept kräver också små mängder citronsaft. Kockar som vill ha en kryddigare sås lägger till krossade röda paprikaflingor eller het sås i små mängder. Om såsen blir för vattnig är det acceptabelt att använda mjöl i små mängder för att tjockna den.
Musslasås kan vanligtvis tillagas mycket snabbt; i själva verket tar det i allmänhet längre tid att tillaga pastan än att koka såsen. Vissa såsrecept är dock mer involverade och kräver vin, ytterligare musselsjuice eller kycklingbuljong som vätska, som måste kokas ner för att blanda smakerna ordentligt. Röd sås kan också ta betydligt längre tid om man använder färska eller konserverade hela tomater, eftersom de måste koka ner. Om tomatpuré eller sås används, lägger de dock bara några ögonblick till beredningstiden. Musslor kräver mycket kort tillagningstid och bör tillsättas sist till såsen, bara några ögonblick innan servering.
Linguine är det överväldigande valet av pasta när du lagar musselsås. Den ska förberedas al dente, det vill säga bara en aning fast och seg. Kockar kan vara mycket flexibla i hur de förbereder linguinen när den har kokats och tömts, även om de flesta föredrar att slänga den med smör eller olivolja, med bara en touch av salt och peppar, innan servering.
Vissa kockar föredrar att blanda in såsen i linguinen innan den serveras. Andra serverar de två separat och låter sina gäster servera sig själva. Linguine med musselsås bör serveras med riven eller strimlad parmesanost eller Asiagoost, en fräsch trädgårdssallad och vitlöksbröd.