Nästan varje konsument har sörjt den uppenbara förlusten av några favoritmatprodukter. Oavsett om det är ett märke av godis från barndomen eller en aktuell favoritdryck, verkar det ofta som om vissa livsmedel helt enkelt försvinner utan förklaring. Ibland kan en specifik produkt hittas via företag som specialiserat sig på svåråtkomliga eller regionala livsmedel, men oftare än inte har varan helt enkelt försvunnit från butikshyllorna. Det är bara tillverkarna som vet exakt varför.
En anledning till att vissa livsmedelsprodukter misslyckas är dålig totalförsäljning. Att utveckla nya produkter kräver en betydande mängd forskning, experiment och marknadsföring. När en ny eller förbättrad produkt släpps till allmänheten spåras dess försäljning noggrant. Om dessa försäljningssiffror planar ut eller minskar med tiden tas ofta produkterna snabbt bort från butikshyllorna för att ge plats åt nya sorter. Försäljningen av cola med vaniljsmak upplevde nyligen en betydande försäljningsminskning, vilket ledde till att stora dryckestillverkare fasade ut sina befintliga lager.
En annan anledning till att vissa favoritmatprodukter försvinner är en svängdörr för ägande. Ett exempel är salladsdressingen som marknadsförs som Spin Blend i USA. När Spin Blend först marknadsfördes ägdes receptet av Hellman’s, en stor producent av majonnäs, salladsdressingar och andra kryddor. Spin Blend visade sig vara ett populärt föremål, särskilt i delstaterna i Mellanvästern.
När försäljningen av Spin Blend började sakta ner sålde Hellman’s receptet och varumärkesrättigheterna till ett mindre regionalt företag. I sin tur såldes rättigheterna att marknadsföra Spin Blend igen flera år senare. Vissa produkter som Spin Blend kan fortfarande hittas, men det finns lite formell distribution utanför ett föreskrivet område.
Ibland försvinner livsmedelsprodukter på grund av företagens missräkningar. Samma Gerber-företag som är känt för barnmat av hög kvalitet försökte en gång marknadsföra individuella måltider för vuxna som kallas singlar. Konceptet lät lovande på papper, men Gerber bestämde sig för att använda överdimensionerade burkar som liknar deras befintliga barnmatsbehållare.
Målgruppen för singlar var arbetande ensamstående personer som bara ville ha enstaka portioner av burkmat. Produkten misslyckades eftersom många ensamstående yrkesverksamma inte ville bli påminda om sin ogifta status, och behållarna såg för mycket ut som barnmatsburkar. En hel del livsmedelsprodukter har mött liknande öden på grund av ett misslyckande med att inse marknadens behov.
Ibland försvinner förmodligen vissa produkter för vårt eget skydd. Ett sockerfritt brusande godis som heter Fizzies blev mycket populärt på 1950- och 1960-talen, men försvann helt 1970. Federala studier kopplade konstgjorda sötningsmedel som kallas cyklamater till vissa former av cancer, vilket fick livsmedelstillverkare att använda andra sötningsmedel. Fizzies-formeln skulle inte fungera med andra konstgjorda sötningsmedel på marknaden, så den drogs ut från butikshyllorna kort efter att förbudet mot cyklamat trädde i kraft.
När ett livsmedelsfärgämne som heter Red Dye #2 visade sig vara cancerframkallande, drogs många rödfärgade livsmedelsprodukter från butikshyllorna. Under många år drogs röda M&M-godisar ur produktion, trots att tillverkarna inte använde Red Dye #2. Röda M&M återfördes först till mixen efter att allmänhetens medvetenhet om situationen med röd färg hade minskat.
Ibland överges favoritmatprodukter helt enkelt till förmån för ständigt föränderliga konsumentpreferenser. Även om en viss godis eller mat har en nostalgisk dragningskraft för en nischmarknad, drivs livsmedelsföretag ofta av kraftfulla marknadsföringskrafter. Om det finns tillräckligt med en marknad kvar för vissa produkter kan mindre livsmedelsföretag komma överens om att förvärva rättigheterna att producera och distribuera dem.