Moelleux au chocolat är en fransk dessert som består av en chokladkaka med vätskecentrum, ofta bakad i individuellt stora portioner. På engelska kallas denna dessert ofta för chokladlavakaka eller smält chokladkaka på grund av det ”smälta” chokladcentret. Individuella kakor serveras ofta på exklusiva restauranger, men efterrätten är också relativt enkel för även någon med liten bakerfarenhet att baka i ett hemkök.
Det finns ingen konsensus om var denna efterrätt har sitt ursprung. New York-kocken Jean-Georges Vongerichten hävdade att han av misstag uppfann smält chokladkaka 1987 genom att ta bort en sockerkaka från ugnen för tidigt. Andra källor säger dock att moelleux au chocolat är en av de äldsta desserterna i det franska köket. Ännu en teori om dess ursprung säger att kakorna är baserade på ett recept på chokladsufflékaka av Dione Lucas, som var en av de första som började introducera franska recept i USA på 1940-talet.
Oavsett dess ursprung har moelleux au chocolat egenskaper som suffler, kakor och till och med puddingar. Tårtorna påminner nog mest om en sufflékaka, eftersom recepten i allmänhet är mjölfria och kakorna sjunker i mitten när de svalnar. Liksom både sufflékakor och sockerkakor förlitar sig chokladlavakakor på uppvispade ägg för sin konsistens och höjning. Vätskecentrumet har en puddingliknande konsistens som tjocknar när den svalnar.
Den primära ingrediensen i alla moelleux au chocolat recept är naturligtvis chokladen. Eftersom kakorna förlitar sig på chokladen för sin smak är högkvalitativ choklad viktig för en god tårta. De flesta recept kräver bittersöt eller mörk bakchoklad. Vissa recept innehåller lite kakaopulver för ännu mer chokladsmak.
Ägg, smör och socker är de andra viktiga ingredienserna för en smält chokladkaka. Smöret smälts tillsammans med den hackade chokladen. Ägg och socker blandas på ett av två sätt: hela äggen kan vispas ihop med sockret, med hjälp av en mixer för att vispa i några minuter tills blandningen blir ljus och fluffig; alternativt vispas bara äggulorna ner i sockret och vitorna vispas separat tills de bildar toppar.
Den smälta chokladen och smörblandningen rörs ner i ägg- och sockerblandningen. Om äggvitorna vispades separat viks de in sist. Moelleux au chocolat kan innehålla ytterligare ingredienser som vanilj eller andra aromextrakt, espressopulver och ibland även mjöl.
Smälta chokladkakor bakas vanligtvis i individuella ramekins, bakformar eller muffinsformar. De bakas bara några minuter för att hålla mitten flytande och serveras vanligtvis varma från ugnen. Moelleux au chocolat kan serveras med vaniljglass eller vispgrädde, men den kan också ätas för sig själv.