Cajun-köket är en form av matlagning som har sitt ursprung i Louisiana, USA. Det är en blandning av franska, kanadensiska, afrikanska och indianinfluenser. När akadiska bönder gjordes utblottade av britterna, lärde de sig att anpassa lokala ingredienser som sockerrör, ris och languster till en helt ny matlagningskultur.
En Cajun-måltid tillagas vanligtvis i tre olika kastruller. En gryta används till riset eller majsbrödet, en annan används till grönsaker och den tredje används till huvudrätten. Lök, selleri och paprika är grundläggande ingredienser i Cajun-köket. De kryddor som används är främst cayennepeppar, persilja, lagerblad och salladslök.
Det finns en vanlig missuppfattning att Cajun-köket är iögonfallande varmt. Även om maten oftast har en kick är den inte alls lika het eller kryddig som till exempel en curry. En delikat balans av paprika är vad den goda Cajun-kocken strävar efter. De olika paprikorna blandas för att ge smak, inte för att tillföra värme.
Cajun-köket är en enkel form av matlagning. Den innehåller inga exotiska eller dyra ingredienser och är enkel och brun till utseendet. Maten föddes ursprungligen av nödvändighet och har hållit fast vid sin ursprungliga form i årtionden. När det är mest grundläggande är det en typ av gryta. Ordet gumbo, som beskriver en rad grytor tillagade i södra Louisiana, kommer från Västafrika och betyder ”okra”, huvudingrediensen i grytorna.
Det finns ett antal ingredienser som används i huvudrätterna i Cajun-köket. Dessa är främst fisk, fläsk, kyckling, kalkon eller räkor. Denna matlagningsstil är starkt beroende av olika sätt att tillaga köttet eller fisken. Att koka, grilla, stuva, fritera och röka är alla mycket populära processer i ett Cajun-kök.
Det finns många anläggningar utanför Louisiana som specialiserar sig på Cajun-köket, men varnas för att de ofta gör maten mycket kryddigare och hetare än originalrecepten. Tanken med traditionell Cajun-mat är att smaka på paprikan och kryddorna, inte att bränna gommen vare sig i tillagningen eller med tillsats av extra kryddor.