Barkning är en operation som utförs på hundar som tar bort deras förmåga att skälla högt. Ingreppet, som skär in i stämbanden medan hunden är under narkos, är ganska enkel och har sällan komplikationer. Ändå tror många att avsköljning av hundar inte bara är onödigt utan också omänskligt, att det inte löser underliggande problem som får hunden att skälla, och att det helt enkelt är grymt att ta bort en hunds förmåga att vokalisera.
Operationen som används vid barkning av hundar är ganska enkel. Efter att hunden är sövd når en veterinär antingen in genom munnen på hunden eller gör ett litet snitt i struphuvudet. Med hjälp av en laser eller kirurgiska verktyg skär kirurgen sedan av en del av stämbanden och stänger sedan såret. Primära risker med operationen inkluderar infektion, blödning och smärta. Vissa hundar kan också återväxa sina stämband och återfå sin förmåga att skälla efter några månader. Andra kan växa överdriven ärrvävnad över snittet, vilket leder till ett behov av ytterligare operation.
Människor väljer vanligtvis avbarkning av hundar när djuren ofta eller vanemässigt skäller. Ett högljutt skällande djur kan säkert vara till besvär för ägare och grannar, särskilt om problemet är konsekvent. Det är ganska lätt att se varför frustrerade ägare söker efter ett sätt att tysta sin bullriga hund permanent, särskilt om djuret inte svarar på beteendeträning eller tenderar att skälla konstant när det lämnas ensamt.
Motståndare till avbarkning av hundar insisterar på att operationen är omänsklig och tar bort från hunden som uppvisar naturligt beteende. Hundar skäller för att varna eller uttrycka behov, och oroliga husdjursälskare känner att avbarkning av en hund kan leda till att dess behov ignoreras av ägarna. Avbarkning tar inte heller bort förmågan att göra några ljud, så den stora bultande barken kan ersättas av en lika irriterande evig raspande flämtning.
I vissa fall, när grannar klagar till myndigheterna eller situationen är obolig, kan ägarna vara osäkra på vad de ska göra annat än att få sin hund barkad. Andra lösningar, som ljudaktiverade stötkragar eller nospartier verkar lika grymma. Vissa ägare kan till och med välja att döda eller överge sina husdjur istället för att ta itu med problemet. Ändå insisterar terapeuter och hundtränare på att de flesta skällandeproblem kan åtgärdas med rätt träning.
Vissa veterinärer vägrar att utföra barkningsprocedurer med motiveringen att operationen inte löser problemet och kan orsaka ständig smärta för djuret. Ytterligare andra insisterar på att operationen är att föredra framför djuret som misshandlas, överges eller dödas på grund av sitt problem, och kommer att gå med på att genomföra operationen. Avbarkning av hundar är verkligen en kontroversiell fråga i djursamhället för både ägare och läkare. Även om frustrationen hos ägare som inte kan eller vill träna sina husdjur ur dåliga skällande vanor är förståelig, ifrågasätter många experter lämpligheten av att äga ett husdjur som du inte kan ta hand om ordentligt.