Pepparmyntuggummi är det tuggummi med pepparmintsmak som vanligtvis är gjord av chicle eller syntetiskt gummi. Tuggummi är vanligtvis tillverkat av gummibas, ett vattenolösligt material och vattenlösliga sötningsmedel och smakämnen. Smaken av pepparmyntuggummi tenderar att komma från oljan från pepparmyntsblad och väljs vanligtvis som en tuggummi för att främja fräschare andedräkt.
Pepparmynta är en typ av myntaväxt som är inhemsk i Europa, men kan hittas i de flesta regioner i världen idag. Även om det först ansågs vara sin egen art, är pepparmynta faktiskt en steril hybrid av vattenmint och grönmynta. På grund av dess höga mentolkoncentration, såväl som dess innehåll av menton och mentylester, gör den till ett populärt val för tvål, konfekt, tuggummi och schampon. Oljan ger en mintaktig smak och en svalkande känsla som gör pepparmintuggummi till ett effektivt andedräkt.
Chicle är ett naturligt gummi med hög sockerhalt från det centralamerikanska vintergröna trädet, Manilkara chicle. Träden knackas genom att hugga trädet och samla tuggummit i påsar, liknande metoder för att knacka på latexträdet, en process som har äventyrat Manilkara chicle-trädet. Av denna anledning och eftersom det är mer ekonomiskt har de flesta tuggummiföretag gått över till baser av syntetiskt gummi.
Tuggummi uppfanns av Thomas Adams, som öppnade den första tuggummifabriken 1870. Att tugga tuggummi har dock en historia som går mycket längre tillbaka. Forntida greker skulle tugga mastixgummi från hartset från ett mastixträd för att fräscha upp andan och rengöra tänderna. I Nordamerika var hartset från granar av amerikanska indianer och europeiska immigranter, tills det ersattes av paraffinvax på 1850-talet. År 1880 uppfanns det första smaksatta gummit av William White genom att tillsätta majssirap och socker till chicle. Det första smaksatta tuggummit som White producerade var pepparmynttuggummi.
Pepparminttuggummi kan komma i flera olika former och storlekar med olika tillverkningsmetoder. Vanliga typer är tuggummi, tuggummi, sockerfritt tuggummi, medicinskt tuggummi, tandblekande tuggummi och dragégummi, eller ”pelletgummi”, ett hårt belagt rektangulärt tuggummi som vanligtvis förpackas i blisterförpackningar. Vanligtvis tillverkas gummi genom att smälta gummibasen och förädla den i en centrifug. Tillverkare tillsätter sedan strösocker, majssirap eller glukos, mjukgörare och alla naturliga eller konstgjorda smakämnen, matfärger och konserveringsmedel som är speciellt för det gummit. Medicinskt tuggummi kommer också att ha medicin tillsatt och sockerfritt tuggummi kommer att använda konstgjorda sötningsmedel istället för strösocker. Belagda tandkött täcks sedan med flytande socker och glaseras, vanligtvis med vax.
Tuggummi har haft en blandad historia med munhygien. Recaldent tuggummi har visat sig bekämpa tidiga tecken på karies och antibakteriellt infunderat tuggummi har använts i USA:s militär för att främja munhygien. Den kan också användas som en stressavlastare. Hälsoproblem har emellertid tagits upp över vissa gummibaser som innehåller vinylacetat, ett möjligt cancerframkallande ämne. Tandläkare avråder ofta från att använda tuggummi med högt sockerinnehåll.