Den självuppvärmande måltiden håller på att bli den senaste ilskan inom snabb matlagning. När du är på språng, är ute och campar eller fyller på med ett katastrofskåp, kanske du vill överväga om den självuppvärmande måltiden är något för dig. Dessa måltider, som liknar MREs (Meals Ready to Eat) gjorda av den amerikanska militären, ger dig tillgång till en varm middag, eller rätter som soppa eller gryta, utan någon värmekälla.
Maten är dubbelförpackad och omgiven av en värmepåse eller ”blåsa”. Denna påse innehåller ofta saltvatten och en aluminiumskiva och har en dragsnöre eller dragflik. När man drar i fliken träffar aluminiumet vattnet och orsakar vad som kallas en exoterm reaktion. Inom några minuter har vattnet värmts upp till cirka 190 grader F (87.78 grader C). Efter cirka femton minuter är maten klar att ätas och helt uppvärmd. Vissa av måltiderna kräver att du lägger maten i ett speciellt värmepaket, medan andra är i ett fristående paket som bara kräver att du drar i en flik.
Det finns ett antal företag som nu tillverkar självuppvärmande måltidsvarianter. Även om populariteten för dessa bärbara produkter först började i Europa, producerar ett ökande antal amerikanska företag nu sådana måltider. Typiska erbjudanden inkluderar saker som nötköttsgryta, spagetti och köttbullar, kyckling och nudlar, eller kyckling, bönor och ris. Genomsnittlig hållbarhet för dessa måltider är cirka tre till fem år, och de behöver inte förvaras i kyl eller frys.
Pris och kvalitet är fortfarande överväganden med den självuppvärmande måltiden. Livsmedelsbutiker planerar att bära dem för cirka 6-7 USD per måltid, och de kan kosta ännu mer på camping eller överskottsbutiker. Många hävdar att eftersom mikrovågor finns i överflöd är den självuppvärmande måltiden för dyr än för att göra den värd att köpa. Det finns också olika åsikter om hur bra sådana måltider smakar. Vissa säger att smaken av vissa produkter eller leverantörer är ”ganska bra” och andra lovar att aldrig äta en annan självuppvärmande måltid igen. Dessutom kan femton minuter vara lång tid att vänta på en måltid, speciellt om du har tillgång till en mikrovågsugn. Även om de kan marknadsföras för folk på kontor, har de flesta människor inte lyxen av luncher som gör att de kan vänta så länge innan måltiden är helt varm.
Å andra sidan, i en katastrofsituation, eller där du inte har tillgång till någon värmekälla, kan smak och kostnad vara minimala överväganden. Möjligheten att få en varm måltid trots svåra förhållanden kan vara ett stort plus. Om du sätter ihop tillbehör för katastrofförberedelser, kanske du vill lägga till några självuppvärmande måltider. Prudence föreslår att du provar några först för att se till att de har en åtminstone acceptabel smak.